McLaren-teambaas Andrea Stella is erg blij dat Red Bull Racing ervoor heeft gekozen om aan het einde van de race een pitstop te maken, op het moment dat Max Verstappen aan de leiding lag van de race in Brazilië. Volgens de Italiaan heeft Lando Norris hierdoor zonder problemen de Grand Prix in São Paulo kunnen winnen.
Met nog zo'n twintig ronden te gaan lag Max Verstappen aan de leiding van de race, nadat hij vanuit de pitstraat had moeten starten wegens een dramatische kwalificatie op zaterdag. Hierdoor besloot Red Bull de afstelling van zijn RB21 aan te passen en werd de Nederlander van de grid gehaald. Ook veranderde het Oostenrijkse team de motor in de auto van Max - waar Andrea Stella het nodige van vond - wat uiteraard geen pijn meer deed door de pitstraat-start.
Hoewel Max uit de pitstraat moest starten en dus kansloos leek voor de overwinning, reed hij richting het einde van de GP alsnog vooraan. Een geweldige rit van de Nederlander had ervoor gezorgd dat hij weer helemaal meedeed om de zege. Verstappen reed op medium banden en Lando Norris had net een pitstop gemaakt, ook naar mediums. De Brit stond zeven seconden achter Max en het leek een zware klus te worden voor de leider in het kampioenschap om Verstappen voorbij te gaan en naar de overwinning te snellen.
Maar tot ieders verbazing besloot Red Bull om Max Verstappen naar binnen te halen, waardoor Norris weer 'gratis' aan de leiding kwam te liggen en hij deze ook niet meer uit handen gaf. Dit zorgde voor een grote glimlach op het gezicht van McLaren-teambaas Andrea Stella, die van mening was dat dit het leven van zijn team een stuk makkelijker maakte.
"Ik hoopte het [dat Verstappen zou pitten], omdat dat ons leven een beetje makkelijker zou maken", zei de Italiaan lachend bij F1TV na de race. De voormalig Ferrari-medewerker denkt overigens dat Red Bull het anders ook heel lastig zou hebben gehad om Norris achter hen te houden. "Maar grappen terzijde, vandaag was de mate van slijtage erg hoog. En op een gegeven moment denk ik dat de banden gewoon geen rubber meer hadden. Ik denk dat ze bij Red Bull wisten dat het een behoorlijk grote gok zou zijn om tot het einde door te gaan met dezelfde set."
"En gezien het feit dat ze nieuwe zachte banden hadden om te monteren, denk ik dat dat de juiste beslissing was. En ik denk dat Red Bull vandaag zeker heeft geprofiteerd van het feit dat ze nieuwe banden hadden, nieuwe mediums, nieuwe zachte banden."
Overigens denkt Stella dat áls Max Verstappen een normale kwalificatie had gehad, en hij niet vanuit de pitstraat was gestart, de Nederlander er met de overwinning vandoor was gegaan.
"Maar tegelijkertijd hebben ze in de race een prestatie en een tempo laten zien die veelzeggend zijn. Zonder de situatie van gisteren in de kwalificatie denk ik dat Verstappen daar voor de overwinning zou hebben gestaan."
Lees het artikel op de mobiele website