Max Verstappen en zijn toekomstige plannen in de Formule 1. Het houdt de koningsklasse van de autosport al jarenlang bezig, vanaf het moment dat de machtsstrijd van start ging binnen Red Bull Racing. In 2024 en 2025 ging lang het verhaal rond dat de Nederlander naar Mercedes zou gaan, terwijl dit seizoen een overstap naar McLaren het vaakst naar voren is gekomen.
Onlangs werd zelfs gemeld vanuit betrouwbare F1-bronnen dat een overeenkomst tussen McLaren en het kamp van Verstappen 'dichtbij' zou zijn. Manager Raymond Vermeulen heeft dat gerucht echter al ontkracht en ook Max Verstappen zelf wil er even niets meer over horen. Tijdens de persconferentie in België besloot hij dan ook zéér korte antwoorden te geven op vragen over zijn toekomst in de F1.
Dat betekent echter niet dat Verstappen niet naar McLaren zou kunnen in de toekomst. Dat dat op dit moment niet het geval is, lijkt duidelijk, maar dingen kunnen snel veranderen in de Formule 1. Dat weet ook Ralf Bach, journalist van F1-Insider en zéér betrouwbaar als het gaat om nieuws over Red Bull Racing. Volgens de Duitser zou McLaren wel degelijk geïnteresseerd zijn in Max Verstappen, en vice versa, maar heeft Mercedes een manier gevonden om deze samenwerking af te kappen.
In de podcast van F1-Insider laat Bach weten dat het een groot probleem is dat McLaren met Mercedes-motoren rijdt. Het team uit Woking is geen fabrieksteam en moet motoren inkopen bij een concurrent. De hardware is hetzelfde, maar Mercedes - dat de motoren produceert in Brixworth - heeft meer kennis over de krachtbron en kan daardoor het meest uit de motor halen, terwijl McLaren dit zelf tijdens het seizoen uit moet vogelen.
Dit is voor Verstappen een reden om McLaren links te laten liggen en voor Mercedes een kans om één van de grootste concurrenten niet sterker te maken. Daarnaast is het mogelijk voor Wolff ook een kans om Verstappen alsnog te strikken - die hij in 2014 al naar Mercedes wilde halen, maar toen besloot om zich bij Red Bull aan te sluiten.
"Wat Verstappen betreft, bestaat er enige bezorgdheid dat McLaren een klantmotor van Mercedes gebruikt", begint Bach. "Dat betekent dat de hardware – alles wat aan mechanische onderdelen wordt geleverd – hetzelfde is, maar dat je met de software toch het verschil kunt maken."
"Het was geen toeval dat McLaren aan het begin van het jaar bitter klaagde dat hun motor anders was dan die van Mercedes, maar daarmee bedoelen ze niet de hardware. Het gaat veeleer om hoe je de motor aanstuurt, hoe je de accu’s oplaadt en dergelijke. Het zou best kunnen dat Mercedes zich volledig aan de regels heeft gehouden, maar qua informatie niet verder is gegaan dan strikt noodzakelijk was", zo gaat de Duitser verder.
"Dat zou wel eens het verschil kunnen maken in hoe je de software configureert en dergelijke. Het is ook een kwestie van ervaring, en dit zijn precies de zaken waar Verstappen zich zorgen over maakt."
Mercedes zou hiermee mogelijk een transfer van Verstappen naar McLaren kunnen blokkeren, omdat zij de Mercedes-motor altijd beter zullen begrijpen dan McLaren zal doen - en in een motorkampioenschap als in dit tijdperk altijd het voordeel zal hebben...
Lees het artikel op de mobiele website