De toekomst van Max Verstappen blijft ook in 2026 onderwerp van gesprek in de Formule 1. Toch vraagt voormalig Haas-teambaas Gunther Steiner zich af of Mercedes nog wel een reden heeft om de Nederlander aan hun line-up toe te voegen.
Mercedes beschikt inmiddels over een rijdersduo dat volgens Steiner veel potentie heeft. George Russell brengt de nodige ervaring mee, terwijl Kimi Antonelli juist gezien wordt als dé toekomst van het team. Het laatstgenoemde maakt een overstap van Verstappen naar Mercedes volgens de Italiaan minder logisch.
Toen Lewis Hamilton in 2024 zijn vertrek bij Mercedes aankondigde, moest het team op zoek naar een nieuwe coureur. Verstappen werd destijds nadrukkelijk genoemd als mogelijke kandidaat, maar de Duitse renstal koos uiteindelijk voor de jonge Antonelli.
Steiner denkt dat Mercedes daarmee mogelijk al zijn eigen antwoord op Verstappen heeft gevonden. In de podcast Up To Speed stelde hij namelijk dat Antonelli zich kan ontwikkelen tot een coureur van hetzelfde kaliber: "Bij Mercedes hebben ze volgens mij nu de volgende Max Verstappen gevonden, dus misschien hebben ze de echte Max Verstappen op dit moment niet nodig," aldus Steiner.
De voormalig teambaas van Haas meent dat er verder ook geen betere opties voor de Nederlander beschikbaar zijn: “Als Max ergens heen gaat, wil hij natuurlijk naar een plek die beter is dan Red Bull. Er zijn echter niet veel teams die beter zijn dan Red Bull. Ik denk dat bij Ferrari de stoelen bezet zijn. Dan was er nog McLaren, maar bij McLaren was het tot een paar races nog zo van: 'Zijn ze echt beter dan Red Bull?'
Om deze reden meent Steiner dat het beter voor Verstappen is om bij Red Bull te blijven. Alhoewel het team momenteel niet zo sterk is als het had gehoopt, bezit de renstal volgens de Italiaan wel een cruciaal voordeel: “Misschien staat Red Bull op dit moment niet waar ze willen staan, aan de top zoals een paar jaar geleden. Maar het is nog steeds een van de vier grote, goede teams. Ik denk ook dat Red Bull één voordeel heeft: ze hebben nu hun eigen motor, en dat is een voordeel als je de fabrieksmotor hebt,” meende hij.
Lees het artikel op de mobiele website