Max Verstappen en Red Bull Racing zullen in het tweede deel van 2026 geen kans meer maken om in te lopen op Mercedes in het kampioenschap - zowel voor coureurs als voor teams. Dat bericht hebben Verstappen en het Oostenrijkse team gekregen, nadat Mercedes-topman James Allison nieuws naar buiten heeft kunnen brengen over aankomende updates aan de W17 van Kimi Antonelli en George Russell.

Na de zomerstop in het 2026 F1-seizoen zullen de meeste topteams met grote updates naar het circuit komen. Zij willen namelijk allemaal mee kunnen strijden om de titel en hun coureurs zo lang mogelijk de tijd geven om de hoop op een kampioenschap in leven te houden. Maar bij Red Bull Racing is dat niet het geval. Verstappens hoop is door teambaas Laurent Mekies namelijk afgenomen, die duidelijk heeft gemaakt dat het team uit Milton Keynes na de zomerstop amper updates door zal voeren aan de RB22 van de Limburger.

"Na de zomerstop zal het grootste deel van onze aandacht uitgaan naar de auto van volgend jaar; ik denk dat dat volkomen normaal is. Er zullen dit jaar nog wel wat updates komen, maar veel minder dan we in 2025 hebben geïntroduceerd", zo zei de Fransman.

Mercedes waarschuwt concurrentie

Gezien het feit dat Red Bull al een flinke achterstand op Mercedes heeft, lijkt het team daarmee de handdoek in de ring te gooien - wat betreft het 2026 F1-seizoen. En al helemaal als je bedenkt dat het Duitse team ook nog eens met een grote update op de proppen gaat komen. James Allison, technisch directeur van Mercedes, heeft namelijk onthuld dat de renstal van Toto Wolff veel nieuwe onderdelen in de windtunnel aan het testen is - waarbij er zéér positieve resultaten worden behaald.

"Ik ben optimistisch over onze positie, omdat ik weet wat we al in de windtunnel hebben gezien en ik weet wat er nog in de ontwikkelingspijplijn zit", zegt de Britse topman van Mercedes. "Er staat ons nog een aanzienlijke prestatieverbetering te wachten. De uitdaging is nu om dat programma effectief uit te voeren en ervoor te zorgen dat die upgrades soepel op het circuit terechtkomen en de prestaties leveren die we verwachten."

Hiermee is Max Verstappen gewaarschuwd en heeft hij eigenlijk pijnlijk bericht gekregen: de titel in 2026 is écht niet meer mogelijk - waardoor zijn blik op 2027 gericht kan worden.