Het team van Mercedes heeft volgens teambaas Toto Wolff een inschattingsfout gemaakt tijdens het officiële Formule 1-sessiedebuut van Andrea Kimi Antonelli in Monza. Volgens Wolff had dit beter kunnen plaatsvinden tijdens een race die niet Antonelli's thuisrace was.
Tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Italië mocht Antonelli, die een dag later werd aangekondigd als de vervanger van de in 2025 naar Ferrari vertrekkende Lewis Hamilton, instappen in de auto van George Russell om zijn allereerste Formule 1-sessie af te werken. Gelijk toonde Antonelli goede snelheid, maar na slechts tien minuten te hebben gereden, kwam de pas achttienjarige Italiaan hard in de bandenstapel terecht in de laatste bocht op het circuit, Parabolica.
In gesprek met Motorsport.com laat Wolff weten dat Mercedes geen fout heeft gemaakt in Monza door Antonelli zo snel te laten debuteren, maar volgens de Oostenrijker had zijn equipe wel degelijk zaken anders kunnen en misschien wel moeten doen tijdens het Formule 1-sessiedebuut van Antonelli.
"Ik zou niet zeggen dat het een fout was, maar ik denk dat we de druk waaronder hij zou kunnen komen te staan niet helemaal goed hebben ingeschat. Waarom dat is, is dat we erover hebben gepraat en hoe we de sessie moesten benaderen. Hij is briljant geweest tijdens het testen. Hij heeft nog nooit een voet verkeerd gezet in de vele duizenden kilometers die hij heeft gereden", begint Wolff.
"Maar het is een ander spel als je een Italiaanse coureur bent, je bent 18 jaar oud in Monza en het is je eerste kans. Misschien als we dat als een risicofactor hadden beschouwd ten opzichte van de set data die we van hem hadden, was het misschien verstandig geweest om hem een FP1 te geven die in een totaal andere tijdzone zou zijn geweest dan Italië. Maar daar zal hij veel van leren", gaat de Oostenrijkse teambaas verder.
Ondanks zijn crash looft Wolff de aanpak van Antonelli tijdens de desbetreffende eerste vrije training in Noord-Italië. Volgens de Mercedes-teambaas zal Antoelli in de toekomst leren dat hij niet gelijk te hard moet pushen tijdens een eerste vrije training, de reden voor zijn crash in Monza.
"Ik vond het niet goed voor hem, want ik vond het jammer voor hem. Hij was zo snel en dat was zijn eerste sessie in Italië, op het punt om aangekondigd te worden als coureur, waar iedereen op vooruitliep. Ik hou van zijn aanpak. Hij is snel in de eerste ronde vanuit de pits en dat is wat hij heeft laten zien. Natuurlijk had ik graag gezien dat hij hoog op het klassement had gestaan en dat werd hem ontnomen omdat de auto vloog - en sommige van die snelheden werden pas veel later in het weekend gehaald", gaat Wolff verder.
"Hij was duidelijk te snel voor de staat van het circuit en voor de auto in dat stadium, dus het was balanceren tussen de ambitie, de motivatie en de vaardigheid versus ook de ervaring dat FP1 FP1 is. Ik wist dat het hem pijn zou doen, dat het hem emotioneel pijn zou doen", aldus de Mercedes-teambaas.
Lees het artikel op de mobiele website