Oliver Bearman maakte onwijs veel indruk tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië, eerder deze maand, toen hij Carlos Sainz moest vervangen bij Ferrari. De pas 18-jarige Brit kreeg vlak voor de start van de derde vrije training te horen dat Sainz onder het mes moest door een blindedarmontsteking en dat hij in de plaats van de Spanjaard in actie zou komen.
Voor de Formule 2-coureur, die een dag daarvoor zijn F2-bolide op pole position had gezet voor de race in Jeddah, kwam een droom uit. Hij mocht debuteren in de koningsklasse van de autosport. Maar hij had slechts één training om zich voor te bereiden op de veeleisende race op het stratencircuit in Saoedi-Arabië. Uiteindelijk bleek Bearman uit het juiste hout gesneden te zijn - al was niet iedereen daarvan overtuigd - toen hij op de zevende plaats wist te eindigen in de race.
Deze prestatie van Bearman leverde hem veel complimenten op vanuit de paddock, waarbij onder andere Max Verstappen, Lewis Hamilton en Charles Leclerc lovend spraken over de jongeling. Maar voor Nico Hülkenberg was deze prestatie alleen niet goed genoeg om een vast zitje in de Formule 1 te krijgen. De Duitser is van mening dat Bearman nu een heel jaar indruk moet maken in de Formule 2, omdat men de race in Jeddah anders héél snel zal vergeten.
"Ik denk dat het veel te vroeg om dat te zeggen", zegt Hülkenberg bij Motorsport.com op de vraag of Bearman door deze prestatie een stoeltje in de F1 verdient. "Ik denk dat hij in de eerste plaats een grote klus te klaren heeft in de F2, want als hij het daar niet goed doet, is deze race in Jeddah binnen twee dagen vergeten. Je weet hoe deze sport werkt. Dus ik denk dat er best wat druk op hem ligt om nu te presteren in de F2", aldus de Duitser.
Waar Hülkenberg van mening is dat Bearman niet zomaar een stoeltje hoort te krijgen in de F1 na deze prestatie - de jonge Brit zou hoogstwaarschijnlijk een zitje bij Haas krijgen, waar Nico nu rijdt - vindt hij het wel knap hoe de reservecoureur van Ferrari zijn rol heeft vervuld binnen het Italiaanse team.
"Ja, natuurlijk, zoals altijd als je een kans krijgt, moet je die laten werken en dat deed hij in Jeddah 100%. Hij is natuurlijk een Ferrari-junior en als hij nu blijft presteren in de F2, dan gaat hij zeker een kans krijgen", aldus de Hulk.
Lees het artikel op de mobiele website