Nico Rosberg meent dat voor Kimi Antonelli de weg naar de F1-titel niet zo vanzelfsprekend gaat zijn als het lijkt. De Mercedes-coureur heeft een grote marge ten opzichte van zijn concurrenten, maar het mentale aspect van een titelgevecht gaat volgens Rosberg uiteindelijk ook een rol spelen.
Antonelli is ongetwijfeld de sensatie van het seizoen. De Italiaan zit pas in zijn tweede jaar in de Formule 1 en verrast vriend en vijand nu al met exceptionele prestaties.
Zo won Antonelli acht van de tot op heden veertien verreden races in 2026. Al trok hij niet aan het langste eind, finishte de coureur meestal alsnog hoog in de rangorde. Het is deze indrukwekkende consistentie die de coureur inmiddels een voorsprong in het rijderskampioenschap heeft opgeleverd van maar liefst 81 punten.
Met nog negen raceweekenden te gaan dit jaar, moet teamgenoot George Russell gemiddeld negen punten per raceweekend goedmaken. Gezien het verschil in vorm tussen de Mercedes-coureurs, is een ommekeer van Russell allesbehalve realistisch.
Op papier kan dan ook geconstateerd worden dat de strijd om de F1-titel inmiddels zo goed als gedaan is. Toch wijst Rosberg op een onderbelicht aspect van een titelgevecht: de mentale druk. Volgens de Duitser gaat Antonelli hier op een gegeven moment last van krijgen: “We zijn allemaal mensen. Hij is geen supermens," begon de F1-wereldkampioen van 2016 bij Sky Sports F1.
De voormalig coureur trok daarbij de vergelijking met zijn eigen gevecht om het WK: "Ik was doodsbang dat het moeilijk zou zijn om goed te rijden. Hoe dichter ik bij het einde van het seizoen kwam, hoe onmogelijker het voor mij werd om races te winnen of de pole te pakken. Dit omdat mijn hoofd zo vol zat met de angst om mijn droom te verliezen door een domme fout of door iets wat zomaar kan gebeuren.”
Rosberg denkt dan ook dat Antonelli hier vroeg of laat last van zal krijgen: “Op een gegeven moment zal hij dat ook wel een beetje moeten voelen. Maar het is tot nu toe ongelooflijk hoe stabiel en volwassen hij is. Zelfs Toto kan het niet geloven," sloot hij af.
Antonelli won ook de afgelopen Grand Prix van Spanje. Het scheelde echter niets of het ging voor de coureur fout in de slotfase. Teambaas Toto Wolff kon het niet laten om daar na afloop van de race een grap over te maken.
Lees het artikel op de mobiele website