George Russell is van mening dat de nieuwe generatie auto's hebben gezorgd voor een andere machtsverdeling binnen teams. Volgens de Brit past de rijstijl die nodig is om deze auto's te beheersen beter bij coureurs die vorig jaar juist wat slechter presteerden.

In de afgelopen jaren was Max Verstappen met afstand de sterkste bij Red Bull Racing, maar in 2026 is het onderlinge verschil tussen hem en zijn teamgenoot een stuk kleiner. Isack Hadjar zat al in zijn eerste raceweekenden als Red Bull-coureur binnen een paar tienden van Verstappen en hetzelfde geldt voor Liam Lawson, die op Zandvoort 0.113 langzamer was dan de Nederlander. Een enorm verschil ten opzichte van vorig jaar, dat al door Verstappen werd opgemerkt.

Russell valt dit ook op. De Mercedes-rijder ziet dat de ontwikkeling ook bij andere teams voorkomt, zoals bij McLaren en Ferrari.

"Het is een vreemd seizoen geweest als je kijkt naar de competitiviteit van [Oscar] Piastri ten opzichte van Lando [Norris] vorig jaar, Charles [Leclerc] in vergelijking met Lewis [Hamilton], en zelfs de dominantie van Max ten opzichte van al zijn teamgenoten in het vorige tijdperk", begint Russell.

"Dit jaar hebben ik, Charles en Oscar het veel moeilijker dan onze teamgenoten. En wat Max betreft: zijn teamgenoten zitten aanzienlijk dichter bij hem dan wie dan ook in de afgelopen zes jaar."

Rijstijl past beter bij de auto

Russell ziet dat Hamilton en Antonelli het in 2026 een stuk beter doen dan vorig jaar. In 2025 werd Hamilton bijna elk weekend overklast door zijn teamgenoot en ook Antonelli kende een zeer slechte periode. Dat die verhouding nu anders is, komt volgens de Britse Mercedes-coureur door de auto's van dit jaar.

"We hebben allemaal een vrij vergelijkbare rijstijl, en de coureurs presteren dit jaar erg goed", merkte hij op. "Kimi, Lewis en Lando hebben ook een vrij vergelijkbare rijstijl. Dus voor mij is het met deze auto en deze banden vrij duidelijk wat ik moet bereiken."

"De trends zijn duidelijk zichtbaar, met, zoals ik al zei, de coureurs die ik zojuist noemde."