Volgens Nico Rosberg is George Russell niet veilig bij Mercedes. De Brit heeft nog een contract tot en met het einde van 2025, maar daarna kan het weleens voorbij zijn met zijn carrière bij het Duitse team. De reden daarvoor is de obsessie van Toto Wolff met Max Verstappen, die hij eerder dit seizoen niet bij Red Bull Racing weg kon halen.
Op het moment dat Lewis Hamilton aankondigde te vertrekken naar Ferrari had Toto Wolff zijn pijlen direct op één coureur gericht: Max Verstappen. De drievoudig wereldkampioen zou de vervanger moeten worden van Hamilton en door de interne onrust bij Red Bull leek het erop dat deze transfer ook daadwerkelijk plaats zou gaan vinden. Maar Helmut Marko en Red Bull wisten daar een stokje voor te steken door zijn contract aan te passen, waardoor Verstappen in ieder geval tot en met het einde van volgend seizoen geen kant op kan.
Hierdoor moest Wolff schakelen en besloot hij Kimi Antonelli te tekenen als opvolger van Hamilton. De jonge Italiaan maakt al jaren furore in de juniorenklassen en krijgt in 2025 als achttienjarige de kans om naast George Russell te rijden bij Mercedes. Volgens Wolff moet Russell-Antonelli de line-up worden die jarenlang gebruikt gaat worden, maar Nico Rosberg denkt dat dat een leugentje is van zijn voormalig werkgever.
Tegenover Sky Sports heeft Rosberg, die zelf meerdere jaren werkzaam was voor Mercedes en Toto Wolff, aangegeven dat het nog altijd de droom is van Wolff om Verstappen naar Mercedes te halen. Hij verwacht dan ook dat er in 2025 een nieuwe poging wordt gedaan, om Verstappen voor 2026 te strikken. Rosberg waarschuwt Russell dan ook alvast: zorg dat je volgend jaar Kimi verslaat.
"George is helemaal niet veilig omdat Toto nog steeds Max wil", begint Rosberg. "Hij zal het opnieuw proberen voor 2026, want 'opgeven' komt niet voor in het vocabulaire van Toto. Als Max beschikbaar komt - en ik denk dat het een mogelijkheid is - dan is het volgend jaar een shoot-out tussen George en Kimi."
"Er staat veel druk op George, want hij heeft alles te verliezen. Hij zou degene moeten zijn die intern voorop loopt bij het team, want Kimi is 18 en hij is helemaal nieuw en zit in een situatie vol druk, dus het is geen makkelijke situatie voor George."
Lees het artikel op de mobiele website