Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies heeft zich uitgesproken over het incident tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc tijdens de Grand Prix van Mexico. Afgelopen weekend wist Max Verstappen de race op het Autodromo Hermanos Rodriguez te winnen, maar daar had hij vooral beide Ferrari-coureurs voor te danken.
De Ferrari SF-26 was namelijk de snelste auto van het veld. Daarnaast begon Lewis Hamilton op poleposition, met Charles Leclerc op P3 - terwijl Verstappen vanaf de vijfde plaats moest beginnen. Toch reed hij na ongeveer de helft van de race op de leidende positie, nadat hij Hamilton in kon halen in de openingsronde en hij Leclerc voorbijging in de pitstraat.
Dit alles kwam door het incident tussen Hamilton en Leclerc in de vierde bocht in Mexico, waar beide Ferrari-coureurs van de baan gingen. Het zorgde intern voor een ware oorlog, waarbij vooral Hamilton spijkerhard uithaalde naar zijn teamgenoot. Buiten Ferrari zorgde het vooral voor feestvreugde, aangezien Red Bull Racing er met de overwinning vandoor ging.
Dat kwam mede door de vijf seconden straf die Leclerc ontving vanuit de FIA, welke volgens Red Bull-baas Laurent Mekies volledig terecht was. De Fransman maakt zijn eerlijke mening over het incident duidelijk, waarbij hij toegeeft dat het voor hem wel héél lang duurde voor de FIA ingreep. Mekies zag namelijk allang dat het een straf zou moeten zijn voor Leclerc - iets wat Max ook al snel doorhad.
"Als ik je vertel wat we op dat moment dachten, is het eerste wat in je opkomt dat het een straf zou moeten zijn; dat is het eerste wat je als concurrent op dat moment te binnen schiet. En daarom waren we zeker een beetje verbaasd over hoe lang het duurde voordat de straf werd bevestigd, en in zekere zin waren we ook verbaasd dat het maar vijf seconden was, want waarschijnlijk hadden ze die straf op dat moment al opgelegd", begint Mekies.
De Red Bull-baas denkt dat Leclerc héél goed weg is gekomen met slechts een vijf seconden straf, omdat hij meer had gewonnen op Hamilton dan dat hij in moest leveren tijdens zijn pitstop.
"Ik denk dat Charles sowieso al vijf seconden voorsprong op Lewis had, dus het voelde een beetje mild, maar het is niet anders; we racen met wat we hebben."
Dat Verstappen uiteindelijk voor beide Ferrari's is kunnen finishen is volgens Mekies erg bijzonder. Maar hij beseft zich ook dat dat vooral kwam doordat Hamilton en Leclerc met elkaar aan het vechten waren. Mekies weet namelijk niet of dit ook gelukt zou zijn als de Ferrari-coureurs elkaar in leven hadden gehouden in de openingsronde.
"Kijk, Ferrari is het hele weekend onder alle omstandigheden heel, heel sterk geweest. Ik denk dat we er goed bij zaten; Max heeft ongetwijfeld uitstekend werk geleverd door Lewis en Charles achter zich te houden op het moment dat ze tegen hem raceten. Wat er zou zijn gebeurd als ze de leiding hadden behouden, kan ik je niet zeggen, maar iedereen zat zeker op het randje."
Lees het artikel op de mobiele website