Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies kan eigenlijk niet geloven dat het team uit Milton Keynes in 2026 een eigen krachtbron gaat introduceren in de Formule 1. Het is zo'n groot project en zo'n grote uitdaging dat het eigenlijk lastig voor te stellen is dat het daadwerkelijk gaat gebeuren. En Mekies ziet ook geen enkel ander team een dergelijke beslissing nemen.
Toen Honda in 2021 besloot om de samenwerking met Red Bull Racing te stoppen, welke ze daarna verlengden tot en met het einde van 2025, had Christian Horner het idee om zelf een krachtbron te gaan ontwikkelen, welke Red Bull vanaf 2026 zou gaan gebruiken - als de nieuwe regelgeving van kracht ging. Inmiddels zijn we bijna aanbeland bij dat moment en krijgt Max Verstappen over een aantal maanden de beschikking over de eerste Red Bull Powertrains-motor.
En voor Laurent Mekies, de opvolger van Christian Horner, is het nog altijd lastig te beseffen dat dit project écht van de grond is gekomen. De Fransman is pas sinds juli van dit jaar bij het team uit Milton Keynes aangesloten, maar heeft nu achter de schermen mee kunnen kijken wat er allemaal gaande is bij het motorproject. En volgens Mekies is het een opdracht dat alleen Red Bull uit kan voeren in de Formule 1.
"De beslissing om onze eigen motor te bouwen, in dit geval met de steun van Ford, is voor ons de gekste beslissing die je kunt nemen", begint Mekies, die zijn ogen eigenlijk nog niet kan geloven. "En zo voelen we dat ook. Het was een waanzinnige beslissing. Waarschijnlijk een beslissing die alleen Red Bull kan nemen."
"Dus zijn we begonnen in deze sector, we hebben nu een gebouw, we hebben de testbanken, we hebben 600 mensen in dienst, en we gaan de strijd aan met mensen die dit al 90 jaar doen. We houden van de uitdaging, we houden van dat idee, het is typisch Red Bull. We zijn erg trots om dit samen met Ford te doen."
Maar hoewel Mekies nog positief klonk over dit project, moet de teambaas van Max Verstappen duidelijk maken dat het absoluut niet alleen maar rozengeur en maneschijn zal zijn. Zeker aan het begin van 2026, als de nieuwe reglementen ingaan, zal Red Bull het zwaar krijgen. Het Oostenrijkse team moet het namelijk op gaan nemen tegen Mercedes, Ferrari, Audi en Honda - motorfabrikanten met tientallen jaren ervaring in het vak. En dat wordt nog een flinke uitdaging.
"Het zou naïef zijn om te denken dat we daar meteen op de eerste plaats zullen eindigen. We weten dus dat we een paar zeer zware maanden tegemoet gaan, met veel slapeloze nachten en een paar hoofdbrekers, maar dat hoort nu eenmaal bij het voorrecht om aan dit soort uitdagingen mee te mogen doen", aldus Mekies.
Lees het artikel op de mobiele website