Max Verstappen maakt dit jaar geen enkele kans om het F1-kampioenschap te winnen. De viervoudig F1-wereldkampioen presteert op de top van zijn kunnen en haalt ieder raceweekend het maximale uit zijn materiaal, maar het is niet genoeg om consistent vooraan mee te vechten om de zeges.
Verstappen maakt in 2026 gebruik van een zéér lastig te besturen Red Bull-bolide. Dat komt deels door zijn ijzersterke prestaties in 2025. Dat jaar had Max ook de beschikking over een onwillige bolide, maar door zijn talent en doorzettingsvermogen bleef hij lang in de titelstrijd, wat ervoor zorgde dat Red Bull zijn auto ook bleef doorontwikkelen.
Dat leverde in 2025 voordeel op, omdat Verstappen tot en met de race in Abu Dhabi mee bleef dingen om het kampioenschap, maar een jaar later heeft dit juist wat negatieve gevolgen gehad. Volgens Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull, hebben de prestaties in 2025 ervoor gezorgd dat men met een achterstand aan het nieuwe F1-tijdperk begon.
"We hebben toen tot het einde gevochten. En net als het andere team, McLaren, denk ik dat we allebei een beetje achterlopen ten opzichte van wat we vorig jaar hebben gepresteerd", zo zei Waché over de tegenvallende prestaties van de RB22 in 2026.
Maar dat gaat in 2027 veranderen, zo heeft Red Bull-baas Laurent Mekies duidelijk gemaakt. De teambaas van de renstal van Max Verstappen heeft bij RACER namelijk op laten tekenen dat hij verwacht dat er volgend jaar vier teams even grote kansen voor het kampioenschap hebben. Red Bull Racing kan zich dit jaar al eerder focussen op 2027, wat hen volgend jaar een voordeel gaat geven - en Max Verstappen weer een kans geeft om voor zijn vijfde F1-titel te vechten.
"Ik denk niet dat we volgend jaar met een achterstand ten opzichte van Mercedes, McLaren of Ferrari aan de start verschijnen. Dat betekent niet dat het óf wij óf zij zullen zijn, of wat dan ook. Het betekent dat er vier topteams zullen zijn die redelijk gelijke kansen hebben om hun auto zo te ontwikkelen dat ze volgend jaar mee kunnen strijden om de titel", aldus Mekies, die daarmee Verstappen verrast met zéér goed nieuws.
Bij Red Bull gaat men zich vanaf dit moment bijna volledig concentreren op 2027. Bij Mercedes zouden ze dat ook wel willen doen, maar technisch directeur James Allison heeft toegegeven dat dat voor vervelende momenten zou kunnen zorgen aan het einde van het 2026 F1-seizoen.
"Elk Formule 1-team staat op een bepaald moment in het seizoen voor hetzelfde dilemma: wanneer stop je met de ontwikkeling van de huidige auto en richt je je volledig op volgend jaar? De moeilijkheid is dat het ontwikkelingstempo nog steeds uitzonderlijk hoog ligt. Als je te vroeg stopt en je concurrenten blijven prestaties verbeteren, kan het laatste deel van het seizoen erg ongemakkelijk worden. Het is onze taak om dat moment correct in te schatten."
"We moeten prestaties op het circuit blijven leveren in een tempo waarmee we de ontwikkelingsrace voor kunnen blijven, terwijl we tegelijkertijd verstandige beslissingen nemen over hoeveel middelen we aan de toekomst besteden", zo zei Allison onlangs.
Lees het artikel op de mobiele website