Max Verstappen zal hoogstwaarschijnlijk na dit seizoen niet langer samenwerken met Gianpiero Lambiase, de man die sinds de Grand Prix van Spanje in 2016 zijn vaste race-engineer is. De Nederlander heeft eerder in zijn carrière aangegeven dat als hij niet meer met Lambiase zou kunnen werken, hij uit de F1 zou vertrekken.
Maar dat blijkt niet helemaal waar te zijn, aangezien het eerder dit jaar duidelijk werd dat Lambiase weg zou gaan bij Red Bull Racing. De Brit, met Italiaanse roots, maakt de overstap naar McLaren, waar hij direct onder teambaas Andrea Stella zal komen te werken als Chief Racing Officer. Lambiase wordt in 2028 verwacht bij het team uit Woking, maar volgens Zak Brown is er zelfs een mogelijkheid dat hij eerder naar McLaren Racing overstapt.
Om ervoor te zorgen dat de vaste race-engineer van Max Verstappen geen geheimen of gevoelige informatie meeneemt naar één van de grootste concurrenten zal hij eerst op gardening leave gaan. Dit betekent dat Lambiase een bepaalde periode niet in de Formule 1 werkzaam mag zijn. Met iemand van zijn functie - hij is ook nog Head of Racing bij Red Bull - zal dat waarschijnlijk een aanzienlijke periode zijn.
De kans is daardoor groot dat Lambiase en Verstappen na dit seizoen stoppen met hun samenwerking. Om ervoor te zorgen dat Max' samenwerking met zijn nieuwe race-engineer, Tom Hart, soepel verloopt krijgt de Brit dit jaar al drie races de tijd om met Verstappen te werken in de garage van Red Bull. En dat was nog een flinke kluif voor het team uit Milton Keynes.
Het was Max Verstappen zelf die bij Red Bull heeft aangegeven dat hij in 2027 Tom Hart als zijn race-engineer wilde hebben, als vervanger van Gianpiero Lambiase. Hart was al jaren lid van 'Team Verstappen', aangezien hij de performance engineer van de Nederlander is. Maar het plannetje van Max leek even te mislukken.
Hart had intern namelijk al aangegeven dat hij op weg was naar Williams, waar hij de race-engineer van Alex Albon zou worden. Toen Verstappen duidelijk maakte dat hij Hart als nieuwe vaste partner wilde, heeft het Oostenrijkse team er alles aan gedaan om Hart toch te behouden. En met succes: de Brit heeft Williams laten weten dat hij afziet van de overstap en blijft zijn huidige renstal trouw - om zo de samenwerking met Max te kunnen voortzetten.
Een goed teken voor fans van de Limburger. Verstappen kiest Hart natuurlijk niet zomaar als nieuwe race-engineer en zal dus erg veel vertrouwen hebben in zijn huidige performance engineer.
Lees het artikel op de mobiele website