Red Bull-coureur Kalle Rovanperä, tweevoudig rally-wereldkampioen, heeft zijn pensioen aangekondigd uit het WRC [World Rally Championship]. De Fin, die in 2022 en 2023 het kampioenschap wist te veroveren, komt uit voor Toyota en is onderdeel van het Red Bull-team. De racerij is echter niet van Rovanperä af.
In tegendeel. De tweevoudig WRC-kampioen maakt juist een stap richting de koningsklasse van de autosport. In het rallykampioenschap gebruikte de 25-jarige een dichte cockpit, maar vanaf 2026 zal hij de stap zetten naar het Japanse Super Formula-kampioenschap - waar onder andere Liam Lawson en Yuki Tsunoda ook hebben geracet.
Daar hoopt Rovanperä meer ervaring op te doen in een andere raceklasse en te ontdekken of hij ook zoveel talent heeft in de 'single-seaters'. Mocht dat het geval zijn, maakt hij in 2027 de overstap naar de Formule 2 en heeft Red Bull het jaar daarop wellicht een zitje in de Formule 1 klaarstaan. Zelf laat de Fin weten dat het een lastige beslissing was om het WRC te verlaten, maar dat hij ook ontzettend uitkijkt naar zijn volgende avontuur.
"Het was geen makkelijke beslissing, maar ik dacht er al een tijdje over na. Omdat ik op mijn leeftijd al zoveel in deze discipline had bereikt, begon ik na te denken over de mogelijkheden die ik had en de andere uitdagingen die ik graag zou aangaan. Ik geloof dat deze verandering de juiste keuze is om mijn volgende dromen en uitdagingen na te jagen", begint Rovanperä.
In Japan gaat de 25-jarige Red Bull-coureur deelnemen aan het Super Formula-kampioenschap. Ook in die raceklasse zal hij uitkomen voor Toyota Gazoo Racing [TGR] en wordt hij gesponsord door Red Bull. Rovanperä kijkt nu al uit naar zijn nieuwe uitdaging.
"Ik weet dat het een grote sprong in het onbekende is om vanuit de rallysport te komen, maar ik kijk er enorm naar uit. Met TGR hebben we een goed plan om ons zo goed mogelijk voor te bereiden en er het maximale uit te halen. Sinds ik als kind begon met racen, was het mijn droom om WRC-coureur te worden, een evenement te winnen en een titel te pakken. Dit alles op zo'n jonge leeftijd te hebben bereikt, is een ongelooflijk gevoel, en ik wil TGR-WRT enorm bedanken: we hebben samen geweldige dingen bereikt en het was een plezier om met zo'n geweldig team te werken. We hebben nog drie rally's te gaan, en we zullen er alles aan doen en blijven vechten tot het einde", aldus de Red Bull-coureur.
Lees het artikel op de mobiele website