Sergio Pérez blijft ook na de zomerstop onderdeel van Red Bull Racing. Dat heeft Christian Horner bevestigd tegenover De Telegraaf. De Mexicaan stond al maanden onder druk bij het Oostenrijkse team en de verwachting was dat hij op maandag ontslagen zou worden, waarna er op woensdag en donderdag een aantal testritten gepland stonden, waar onder andere Daniel Ricciardo en Liam Lawson bij in actie zouden komen.
Maar die test zal gewoon gaan om het scherp houden van de coureurs, niet om een opvolger van Sergio Pérez te vinden. Volgens Christian Horner heeft de zesvoudig Grand Prix-winnaar namelijk geen vervanging nodig, aangezien hij in Zandvoort gewoon aan de start zal verschijnen in een Red Bull-overall. De teamgenoot van Max Verstappen blijft bij Red Bull rijden, iets waar Verstappen in België al zijn steun voor uitsprak.
"Checo blijft een Red Bull Racing-coureur, ondanks alle speculaties van de laatste tijd. We kijken ernaar uit om hem te zien presteren op circuits waar hij het voorheen ook goed heeft gedaan, na de zomerstop", aldus Horner tegenover de Nederlandse krant. Het crisisoverleg tussen Horner en Helmut Marko heeft dus niet voor een ontslag gezorgd, maar geeft Pérez juist extra vertrouwen.
En dat mag best vreemd genoemd worden, aangezien Pérez al weken niet meer presteert. In de laatste acht races scoorde Checo slechts 28 punten, terwijl teamgenoot Max Verstappen er 141 wist binnen te halen. Door de 'wanprestaties' van Pérez is McLaren in de laatste weken in rap tempo richting Red Bull gekomen, in de strijd om het constructeurskampioenschap.
Wat mogelijk een factor is waar Horner en Marko rekening mee houden is het sponsorgeld wat Sergio Pérez meeneemt naar het team, alsmede het geld wat het team ophaalt met de verkoop van zijn merchandise. Pérez is in Midden- en Zuid-Amerika ontzettend groot en zou naar verluidt goed zijn voor 65% van alle Red Bull-merchandise verkopen. Daarnaast zou Checo met de sponsorbacking van Carlos Slim alleen al 35 miljoen euro per jaar in het laatje brengen, wat voor een marketingmagnaat als Red Bull natuurlijk geweldig is.
Wellicht heeft Red Bull ervoor gekozen om dit geld boven de constructeurstitel te plaatsen, waardoor Pérez zeker tot en met het einde van 2024 bij het team actief blijft. Of hij ook in 2025 teamgenoot is van Verstappen, zal afhangen van zijn prestaties in de tweede seizoenshelft.
Lees het artikel op de mobiele website