Red Bull Racing leeft de laatste weken in spanning, wegens het feit dat Max Verstappen maar niet duidelijk wil maken of hij bij het team blijft of niet. De Nederlander is sinds mei 2016 onderdeel van Red Bull en heeft bij de renstal uit Milton Keynes enorme successen geboekt. Zo wist hij viermaal het kampioenschap voor coureurs te winnen, terwijl hij daarnaast ook hoofdverantwoordelijk was voor de twee constructeurstitels in 2022 en 2023.
Maar het is nog maar de vraag of deze samenwerking na 2026 blijft bestaan. Het Verstappen-kamp en Red Bull zouden met elkaar in de clinch liggen en de laatste tijd wordt er veel gespeculeerd over een mogelijk vertrek van de Nederlander bij zijn 'tweede familie'. Ook donderdagavond ontstonden er weer veel geruchten, toen er een foto uitlekte van Jos Verstappen en manager Raymond Vermeulen, die een geheim gesprek voerden met voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko.
Hierdoor staat de complete F1-paddock onder hoogspanning, zeker nadat eerder deze week geruchten naar buiten zijn gekomen dat Red Bull mogelijk op zoek moet naar een nieuwe coureur, omdat Verstappen dichtbij een akkoord met McLaren zou zijn. Fans schrokken zich dan ook rot, toen Red Bull Racing plots een nieuwe vacature op LinkedIn plaatste, waarin het leek alsof ze een vervanger voor Max Verstappen zochten.
Op LinkedIn heeft Red Bull namelijk doorgegeven dat ze een nieuwe 'driver' zoeken - wat in het Nederlands zowel coureur als chauffeur kan betekenen. Fans dachten dat Verstappen intern had aangegeven dat hij zou gaan vertrekken en dat zijn positie dus vrij zou komen. Na wat onderzoek blijkt dat het gaat om het besturen van de trucks van Red Bull Racing, die alle materialen van en naar het vliegveld brengen - vanuit de fabriek in Milton Keynes.
Het laat zien hoezeer het team onder spanning staat, doordat Verstappen zijn beslissing om te blijven telkens uitstelt. Het is ook de reden waarom het management van Red Bull op dit moment alles behalve tevreden is met de viervoudig F1-wereldkampioen. Zij kunnen amper nieuwe sponsoren aantrekken, omdat zij allemaal willen weten of Verstappen blijft. Zonder die garantie stappen zij niet in. Maar Max kan die garantie nog altijd niet geven - en hoeft dat ook niet te doen tot en met eind oktober. Dat is zo geregeld via de ontsnappingsclausule in zijn contract...
Lees het artikel op de mobiele website