In juli van dit jaar kreeg Christian Horner te horen dat hij niet langer nodig was bij Red Bull Racing. De voormalig CEO en teambaas van het Oostenrijkse raceteam werd op staande voet ontslagen en vervangen door Laurent Mekies, die Red Bull een compleet nieuw gezicht heeft gegeven. Dat is onder andere te merken aan de resultaten.
Sinds de zomerstop is het bij Red Bull Racing veel beter gaan lopen dan in de eerste helft van het seizoen. Volgens Max Verstappen heeft het team uit Milton Keynes zichzelf daarmee in de voet geschoten, omdat het voor de zomerstop ook al had kunnen lopen, als men eerder een beslissing had genomen. En die beslissing was om Horner te ontslaan.
Bij het aantreden van Mekies besloot de Fransman om een nieuwe filosofie te introduceren. In zijn ogen is het belangrijk om naar de coureurs te luisteren, zeker naar iemand met de status van Verstappen. Dit omdat de Limburger precies weet wat hij nodig heeft van een auto. Maar naast de filosofie is ook de sfeer binnen het team veel beter geworden.
Dat merkt Erik van Haren, journalist van De Telegraaf en insider bij Red Bull Racing, maar al te goed. De Nederlander heeft het gevoel dat Red Bull eerder dit jaar uit elkaar viel door een interne machtsstrijd, maar dat dit inmiddels voorbij is, nu Mekies aan het roer staat en Horner niet langer in beeld is.
"Het eerste wat je voelt en merkt, is de andere sfeer in het team. Je hoeft geen psycholoog te zijn om dat te voelen en te zien. Als je in de hospitality werkt, is er minder paranoia", begint Van Haren in de F1 Nation Podcast. Overigens is de journalist van De Telegraaf van mening dat dit niet alleen door Horner kwam. Ook Helmut Marko en 'Red Bull Oostenrijk' waren hier debet aan. "Dat komt niet alleen door Christian, er waren twee kanten in het team. Dat was geen geheim. Het was dus een beetje ongemakkelijk als je daar was. Dat is nu helemaal voorbij."
En wat misschien even belangrijk is: ook Max Verstappen is weer helemaal te spreken over de gang van zaken binnen het team. De Nederlander kan zich weer volledig richten op het racen en hoeft zich niet meer druk te maken om politieke spelletjes. Dat merkt ook Van Haren op.
"Je voelt en ziet dat Verstappen helemaal tevreden is met Mekies, de nieuwe teambaas, en de manier waarop hij werkt met zijn technische achtergrond, de manier waarop hij met hem praat, de veranderingen die ze hebben doorgevoerd in de afstelling en de filosofie."
Lees het artikel op de mobiele website