McLaren heeft mogelijk een groot probleem. Het team is, naar eigen zeggen, niet van plan om Lando Norris of Oscar Piastri voor te trekken, waardoor een herhaling van 2007 een mogelijkheid is. Dat jaar verloor het team uit Woking het kampioenschap aan Kimi Raïkkönen, omdat het geen keuze durfde te maken tussen Fernando Alonso en Lewis Hamilton.

In 2007 zaten Hamilton en Alonso ontzettend dicht bij elkaar als teamgenoten van McLaren, wat nu ook het geval is bij Norris en Piastri. McLaren besloot toen om beide coureurs dezelfde behandeling te geven, waardoor de titel uiteindelijk verloren ging. Zak Brown heeft al aangekondigd dat het Britse team van plan is om dezelfde aanpak te hanteren in 2026 - waarmee hij de deur voor Max Verstappen openzet om de titel op te eisen.

Maar Bernie Ecclestone gelooft niet zo in die uitspraken van Brown. Onlangs liet de voormalig F1-eigenaar al weten dat McLaren wél een keuze heeft gemaakt tussen de twee coureurs. De Brit was daar zelfs zó van overtuigd, dat hij vond dat er 'matchfixing' plaatsvond, om Oscar Piastri te benadelen en daardoor Norris naar voren te schuiven als de favoriet voor de titel.

"Toen het seizoen begon, dacht ik dat onze Australische coureur wereldkampioen zou worden. Ik dacht dat hij gemakkelijk zou winnen, maar iets houdt hem tegen. Ik weet niet wat het is. Ik weet niet of het McLaren is die hem tegenhoudt of wat dan ook. Er was een klein probleem binnen het team en ik begrijp dat het er sterk op leek dat ze de Britse coureur bevoordeelden."

McLaren-teambaas doet boekje open

Andrea Stella, de teambaas van McLaren, heeft zich inmiddels uitgesproken over de onderlinge verhoudingen tussen Lando Norris en Oscar Piastri binnen het F1-team uit Woking. Volgens de Italiaan is er absoluut geen sprake van het voortrekken van één coureur, omdat hij beide jongens in zijn hart heeft gesloten en geen keuze kan maken tussen beiden. Stella noemt Norris en Piastri dan ook 'zijn zonen'.

"Naast zijn geweldige rijstijl en de resultaten die Lando voor McLaren heeft behaald, heeft hij een fundamentele rol gespeeld in het leiderschap. En de toewijding die hij aan McLaren heeft getoond toen we niet veel te bieden hadden, heeft een krachtige boodschap afgegeven aan het hele team, een boodschap van geloof", begint Stella lovend over Norris in de Beyond the Grid Podcast, waarna hij zich richt tot Piastri.

"Dezelfde soort totale toewijding aan het team, volledige steun aan het team, kwam ook van Oscar. Dus als je in mijn rol zit, is het alsof je twee zonen hebt en iemand zegt: 'Welke zoon heeft je voorkeur?' Het zijn mijn twee zonen... Dus als ik soms dit soort opmerkingen hoor of lees, vind ik ze echt heel oppervlakkig, en ik denk dat mensen soms niet echt begrijpen wat het betekent om twee coureurs te hebben die samen met je zijn, die samen met je zijn op deze reis, de Formule 1. Dus ik ben gewoon heel dankbaar voor beiden, eerlijk gezegd."