Max Verstappen kwam tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore sterker voor de dag dan hij eerder dit jaar had verwacht. De Nederlander eindigde de race op de tweede positie, achter George Russell, maar voor beide McLaren-coureurs. Dat is een kleine overwinning voor de viervoudig wereldkampioen, maar zorgt er ook voor dat hij een pijnlijke conclusie moet trekken.
Vlak voor de zomerstop besloot Red Bull GmbH om Christian Horner te ontslaan als teambaas en CEO van Red Bull Racing. De Brit werd vervangen door Laurent Mekies, die de overstap maakte van zusterteam Racing Bulls waar hij het jaar was begonnen als teambaas. Sinds de komst van Mekies is Red Bull veel beter gaan presteren, vooral vanwege het feit dat de Fransman wel naar Max Verstappen luistert.
Het team uit Milton Keynes gebruikt sinds de Grand Prix van Italië een 'andere filosofie', aangestuurd door Max Verstappen en het ingenieursteam. Deze filosofie blijkt veel beter te werken en heeft ervoor gezorgd dat de Red Bull RB21 een auto is geworden die mee kan strijden op het hoogste niveau. Dat is fijn, maar ook pijnlijk, omdat het betekent dat de auto dit potentieel altijd al had.
Tijdens het GP-weekend in Singapore kreeg Verstappen dan ook de vraag of hij om het kampioenschap mee had kunnen doen als Red Bull eerder was gewisseld van filosofie, waarna de Nederlander hier mee in moest stemmen. "Dat is wel duidelijk, ja, maar daar kunnen we nu niks meer aan veranderen...".
En ook Pierre Waché, de technisch directeur van Red Bull Racing, heeft nu ingezien dat er veel meer in de RB21 zat dan in de eerste seizoenshelft het geval leek. Het team had veel eerder van aanpak moeten wisselen, waarmee Verstappen een kans had gehad op het kampioenschap.
In gesprek met RN365 laat Waché weten dat hij daarin een beetje teleurgesteld is. Zowel het team als hijzelf had hierin meer moeten doen: "Ik ben blij met het potentieel van de auto, maar we hebben het misschien niet volledig benut", zegt Waché over het eerste deel van het 2025 F1-seizoen.
"Ik ben een beetje teleurgesteld over hoe we het hebben aangepakt, over hoe ik het persoonlijk heb aangepakt. Maar de auto is beter geworden. De coureur kan hem nu meer gebruiken. Ik denk dat we een kans hebben gemist, maar het geeft wel een goed gevoel richting het einde van het jaar."
Wat bedoelt de Fransman daar precies mee? Volgens Waché is het afstellen van de auto sinds de GP van Italië heel anders geworden dan daarvoor het geval was, waarbij Red Bull nu een veel agressievere weg is ingeslagen.
"We waren misschien niet agressief genoeg qua afstelling om echt het maximale potentieel uit de auto te halen. Dat is wat ik bedoel. Ik hoop wel dat het zo doorgaat. Je weet nooit wat de anderen qua performance hebben. We moeten het gewoon afwachten."
Lees het artikel op de mobiele website