Red Bull Racing heeft besloten om de rol van Gianpiero Lambiase op te splitsen en door twee werknemers in te laten vullen. Eerder werd al bekend dat Tom Hart de nieuwe race-engineer van Max Verstappen zou worden - die al jarenlang werkzaam is in het ingenieursteam van de Nederlander. Maar Lambiase had naast race-engineer nog een belangrijke rol binnen het Oostenrijkse team.
GP, die in 2028 de overstap gaat maken naar McLaren, is namelijk ook Head of Racing, waarmee hij één van de belangrijkste werknemers van het team is. Vandaar dat Red Bull ervoor heeft gekozen om zijn functie door twee personen in te laten vullen. Tom Hart wordt dus de nieuwe race-engineer van Max Verstappen, waardoor de renstal uit Milton Keynes een nieuwe Head of Racing moest vinden.
En die heeft het team inmiddels gevonden. Tom McCullough zal namelijk de overstap maken vanuit Aston Martin, waar hij op dit moment Performance Director is. De 50-jarige Brit is sinds 2002 actief in de Formule 1 en zal zich volgend jaar aan gaan sluiten bij Red Bull Racing. Op die manier heeft het team van Max Verstappen de functie van GP volledig vervuld.
Tom Hart wordt de persoon die we vaak over de radio gaan horen, als hij in gesprek is met Max Verstappen - mocht de Nederlander dan nog actief zijn bij Red Bull Racing. De viervoudig F1-wereldkampioen heeft zich inmiddels al uitgesproken over Hart, die in eerste instantie op weg was naar Williams om de race-engineer van Alex Albon te worden.
Dat werd echter voorkomen, omdat hij nu de rechterhand van Max Verstappen gaat worden - die daar ontzettend blij mee is.
"Het was jammer dat hij [Tom Hart] weg zou gaan. Uiteindelijk was het bekend dat GP zou vertrekken. Dus hebben we lang en goed nagedacht over wat we wilden doen. Ik kreeg het gevoel dat Tom eigenlijk heel graag wilde blijven, maar dan in een andere rol", zo zei Max in Boedapest over zijn nieuwe race-engineer.
"Rond de race in Miami begonnen we gesprekken te voeren over: wat vind je van dit idee of dat idee? Ik merkte al dat hij enthousiast werd. We moeten alleen nog uitzoeken wanneer het juiste moment is om Tom meer bij het team te betrekken."
"Er zijn veel goede ingenieurs, maar ik heb altijd gevonden dat je niet te veel een nerd moet zijn. Je moet de racerij zelf begrijpen. Alleen maar naar een laptop staren, dat kan ik zelf ook wel. Je moet het inzicht hebben om dingen goed te kunnen interpreteren, zoals GP dat duidelijk doet."
Volgens Max is zijn nieuwe race-engineer inmiddels al aan het leren van Lambiase, waar hij bij meeloopt de komende races: "Tom loopt al mee en hij kan nu precies kijken hoe ik met GP samenwerk, los van de rol die hij eigenlijk had. Anders is hij zo gefocust op die rol. Nu kan hij alles zien en meemaken, tijdens de races. Zo doet het best wel wat ervaring al op", aldus Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website