Volgens Ralf Schumacher is de kans klein dat Max Verstappen tot en met het einde van 2028 bij Red Bull Racing zal blijven rijden. De Nederlander staat tot dat moment onder contract bij het team uit Milton Keynes, maar het gaat de laatste tijd niet meer zoals hij zou willen. Naast het feit dat de prestaties flink achteruit zijn gegaan, zijn er ook een aantal belangrijke personen vertrokken.
En dat was het laatste waar Max Verstappen op zat te wachten. Aan het begin van het seizoen, toen het team op imploderen stond, heeft hij meerdere malen aangegeven dat het voor hem zeer belangrijk is dat het team bij elkaar blijft. Nu, een half jaar later, blijkt dat dat niet is gelukt. In de afgelopen periode hebben onder andere Adrian Newey en Jonathan Wheatley duidelijk gemaakt dat ze zullen vertrekken bij Red Bull.
Adrian Newey zet zijn carrière voort bij Aston Martin, terwijl Wheatley naar Sauber vertrekt - wat in 2026 Audi zal worden. Voor Verstappen is dit wellicht een teken om ook te vertrekken, aangezien er steeds minder leden van het ooit zo succesvolle team overblijven. En Ralf Schumacher denkt dat dit ook gaat gebeuren. De Duitser laat, in gesprek met Formel1.de, weten dat hij twee teams in zijn hoofd heeft waar Verstappen weleens naar toe zou kunnen verhuizen. Deze teams zijn Aston Martin en Mercedes.
De grootste reden dat Verstappen en zijn team [vader Jos Verstappen en manager Raymond Vermeulen] naar andere opties kijken, zou volgens Schumacher vooral te maken hebben met het eigen motorproject van Red Bull. Dat zou nog niet op rolletjes lopen, weet de voormalig F1-coureur.
"Ik ben er vrij zeker van", zegt Schumacher op de vraag of Aston Martin nu een serieuze optie is voor Verstappen om zijn carrière te vervolgen. "Max Verstappen en vooral zijn vader en zijn manager willen winnen en de wereldtitel pakken. Newey is een bekende voor hen, net als Honda."
Maar waarom denken ze überhaupt aan een vertrek? "De reden daarvoor is de ontwikkeling van de eigen aandrijving, vooral aan de elektrische kant. Er lijkt nog steeds een addertje onder het gras te zitten als je naar het team luistert." Echter heeft Schumacher vanuit teambaas Christian Horner te horen gekregen dat dat niet klopt: "Christian Horner vertelde me persoonlijk dat dat onzin is, dat het niet zo is. 'We zijn op de goede weg', zo zei hij. Maar hij was ook van mening dat ze het zonder Adrian kunnen. Dus misschien moet je een beetje voorzichtig zijn met deze analyse", zo citeert RN365 de Brit.
Overigens denkt Schumacher dat er een team is dat nóg meer kans maakt op de handtekening van Max Verstappen. Aston Martin is nu kanshebber, maar in zijn ogen staat Mercedes nog altijd op pole-position.
"Max Verstappen, Honda en Aston Martin... Maar ik ben er vrij zeker van dat Mercedes ook een mogelijkheid is voor hem. Dus vanuit dat oogpunt is alles open. Horner heeft ook al gezegd dat het onwaarschijnlijk is dat Max zijn contract tot het einde zal uitdienen. Vanuit dat oogpunt ben ik toch benieuwd."
Lees het artikel op de mobiele website