Het juniorenprogramma van Red Bull Racing is al jarenlang een begrip in de autosport. Onder andere Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo en Max Verstappen zijn uit dit project gerold en deze coureurs hebben veel succes geboekt in de Formule 1. Echter zijn er de laatste jaren wat minder talenten uit voortgekomen, maar er lijkt nu weer een nieuwe topper aan te komen.

Afgelopen week werd duidelijk dat Red Bull een nieuw talent had toegevoegd aan de talentenpool. Het gaat hierbij om Rocco Coronel, zoon van Viaplay-analist Tom Coronel. Tijdens een rijderstest in Jerez wist Rocco veel indruk te maken op Helmut Marko - naast adviseur van Red Bull ook de leidinggevende over het juniorenproject. Tegenover Viaplay laat Marko weten dat hij zeer onder de indruk is van de jonge Nederlander.

"We zijn blij verrast met Rocco. Hij is 13 jaar, dus nog jonger dan toen Max begon bij ons. Er zaten wat goede coureurs tussen, maar voor zijn leeftijd stak Rocco Coronel er met kop en schouders bovenuit", begint Marko, die ook aanwezig was in Jerez.

De Oostenrijker heeft daar gekeken naar alle talenten en zag met eigen ogen dat Rocco Coronel een geweldige indruk achterliet: "Ik ga altijd met mijn scooter van bocht naar bocht langs het circuit. De Nederlander deed iedereen versteld staan. Ik heb geen stopwatch nodig. 'Coronel is de snelste', zo zeiden ze tegen mij. Dat zie ik ook. Ik heb geen stopwatch nodig om dat ook te kunnen zien."

Opvolger van Verstappen?

Maar hoe goed is Coronel Jr. nou echt? Volgens Marko héél goed. En zijn verhaal lijkt op die van Max Verstappen, die net als Rocco op jonge leeftijd veel 'hype' om zich heen had, volwassen was én een dominante vader had. Als Coronel zich zo blijft ontwikkelen als de laatste jaren is gebeurd, ziet Marko in hem een opvolger van Verstappen, als die met pensioen gaat.

"Hij is al best volwassen. Hij heeft zelfvertrouwen en hij heeft een vrij dominante vader. Dat komt wel vaker voor in Nederland", lacht Marko, doelend op Max en Jos Verstappen. "Maar toen de vader [Tom Coronel, red.] stopte met praten, vertelde Rocco meer over zichzelf. Ik was onder de indruk hoe hij racen met school combineert. Als Max er op een dag mee stopt, hebben we zijn opvolger misschien al."

Rocco Coronel heeft veel indruk gemaakt op Dr. Helmut Marko 🤩 #ViaplayF1 #F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/QVLGmMMNS9

— Viaplay Sport Nederland (@viaplaysportnl) September 13, 2024