Sergio Pérez keert in 2026 terug op de Formule 1-grid, als hij het zitje naast Valtteri Bottas in gaat vullen bij nieuwkomer Cadillac. Er wordt veel verwacht van de Mexicaan, die in het verleden heeft aangetoond een zéér snelle 'midfield-driver' te zijn. Bij Red Bull Racing kwam Pérez iets minder goed uit de verf, maar zelf weet hij exact waardoor dat het geval was.
Tijdens EXMA Mexico, een conferentie in Mexico-Stad, heeft Pérez zich namelijk uitgelaten over zijn periode als teamgenoot van Max Verstappen. Hij werd in 2021, 2022, 2023 én 2024 verslagen door de Nederlander en hoe langer hij bij Red Bull zat, hoe groter het verschil met Verstappen werd.
Volgens Checo was dat vooral te danken aan het feit dat het gehele Red Bull-project rondom Max gebouwd was, waardoor hij nooit een eerlijke kans heeft gekregen. Hierdoor kon de viervoudig wereldkampioen hem ieder jaar verslaan.
"Vanaf de eerste dag dat ik hier aankwam, wist ik dat je slim moet zijn en de omstandigheden en je rol moet begrijpen", zei Pérez over zijn 'rol' binnen Red Bull. "Ik wist precies wat mijn rol was; ik wist dat dit project was opgezet en ontwikkeld voor Verstappen, een ongelooflijke coureur, dus dit project was voor hem gemaakt."
Toch wist Pérez vooral in 2022 een aantal keer serieus aan te vallen bij Verstappen, wat volgens hem niet werd gewaardeerd binnen het team. Daar werd men binnen Red Bull namelijk 'nerveus' van.
"Toen ik aankwam en het project nerveus begon te maken, wist ik dat er uiteindelijk veel belangen op het spel stonden. Ik kon niet tegen het systeem ingaan. Daarom kun je je niet alleen op het rijden concentreren; je moet ook omgaan met alle externe factoren waarmee wij, als coureurs of atleten, buiten de baan te maken hebben."
Aan het einde van 2024 besloot Red Bull uiteindelijk om Sergio Pérez te ontslaan, waarna hij in 2025 aan de zijlijn toe heeft kunnen kijken en tijd met zijn gezin door heeft kunnen brengen. Volgend jaar keert hij terug op de grid en zal hij bij Cadillac aan de slag gaan. Volgens de Mexicaan had hij niet gelukkiger kunnen zijn, dan na het ontslag bij het team van Verstappen.
"Wat er bij Red Bull gebeurde, was uiteindelijk het beste wat me had kunnen overkomen. In de omstandigheden waarin ik me bevond, was het buitengewoon veeleisend om daar te zijn."
Lees het artikel op de mobiele website