Wat gaat Max Verstappen doen, nu Christian Horner is ontslagen door Red Bull? De CEO en teambaas van Red Bull Racing wordt door het management van het bedrijf in Oostenrijk verantwoordelijk gehouden voor de sportieve terugval van het afgelopen anderhalf jaar, waardoor Max Verstappen inmiddels kansloos is voor het kampioenschap in 2025.
Volgens meerdere bronnen was 'team Verstappen' geen voorstander van een langer verblijf van Horner bij Red Bull Racing, al wordt dit stellig ontkend door De Telegraaf. Erik van Haren, een journalist met zéér betrouwbare informatie vanuit het Verstappen-kamp, meldde zelfs dat een vertrek bij Red Bull van Verstappen nog altijd niet van de baan was, ondanks deze ingreep vanuit hogerop.
Toch heeft men bij Sky Sports F1 het gevoel dat het ontslag van Horner wél invloed heeft op de toekomstplannen van Max Verstappen. Het is geen geheim dat de Brit geen geweldige band had met Jos Verstappen, de vader van de viervoudig wereldkampioen, en volgens Martin Brundle kan deze koerswijziging van Red Bull gaan zorgen voor een langer verblijf van de Limburger.
"Het maakt het misschien waarschijnlijker dat de Verstappens [Jos en Max] daar blijven. Ik denk dat het nogal persoonlijk is geworden", zo zei de voormalig F1-coureur bij Sky Sports, na het plotselinge vertrek van Horner. "Elk punt, podium en elke overwinning die Max dankzij zijn geniale rijstijl heeft behaald, is in een Red Bull-auto. Hij heeft vaak gezegd dat hij zijn carrière bij Red Bull wil voortzetten als dat mogelijk is."
De co-commentator bij de grootste Formule 1-zender ter wereld is vooral van mening dat met het aanblijven van Horner de resultaten niet snel beter waren geworden waardoor een vertrek van de Nederlander vrij zeker was. Nu is de kans aanwezig dat Red Bull Racing wél een stap gaat maken, met Laurent Mekies aan het roer, en zorgt dat dus ook voor een grotere kans dat Verstappen blijft.
"Volgend jaar introduceren ze voor het eerst hun eigen motor, wat tegelijkertijd de grootste verandering in de geschiedenis van de F1 op het gebied van auto's en krachtbronnen zal zijn. Christian heeft op dat vlak volledig de leiding gehad binnen het team. Max heeft een ontsnappingsclausule op basis van zijn positie in het wereldkampioenschap aan het einde van deze maand. Betekent dit dat hij eerder zal vertrekken of blijven? Ik kan alleen maar veronderstellen dat het betekent dat hij eerder bij het team zal blijven."
Ook Karun Chandhok, analist bij Sky en voormalig F1-coureur, geeft aan dat hij verwacht dat Max Verstappen ook in 2026 voor het Oostenrijkse team uit zal komen. Een transfer naar Mercedes lijkt, voor nu, van de baan te zijn.
"Ik weet het niet zeker, maar mijn gevoel zegt me wel dat Max nu in 2026 bij Red Bull blijft. Daarna zien we wel wat er dan gebeurt."
Hoewel Martin Brundle en Karun Chandhok dus verwachten dat Max Verstappen bij Red Bull Racing zal blijven, door het vertrek van Horner, heeft de schoonbroer van de viervoudig wereldkampioen iets heel anders laten merken. Nelson Piquet Jr. onthulde in de Pelas Pistas podcast dat Verstappen in gesprek is met Mercedes en dat de kans aanwezig is dat hij in 2026 voor het Duitse team uit zal komen.
"Wie weet volgend jaar, met Max daar.... Iedereen weet toch dat ze aan het praten zijn? Het gaat nu om de laatste contract details, maar iedereen weet dat het een optie is. Ze praten met elkaar", aldus Piquet.
Lees het artikel op de mobiele website