Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve denkt dat Lewis Hamilton volgend jaar een nóg grotere uitdaging wacht bij het team van Ferrari. Door de nieuwe reglementen die eraan zitten te komen en de felle tegenstand vanuit Charles Leclerc, wordt het de zevenvoudig wereldkampioen niet makkelijker gemaakt.
Hamilton kwam na de kwalificatie op de Hungaroring zwaar depressief over. De Brit stelde dat het voor zijn equipe wellicht een beter idee was om hem de laan uit te sturen en een vervanger te zoeken, omdat hij niet weet te presteren.
Op de zondag werd het niet veel beter. Na zeventig rondes eindigde de veertigjarige rijder als twaalfde. Ook na de Grand Prix was Hamilton allerminst te spreken over zijn resultaten.
Hoewel het dieptepunt nu bereikt lijkt, denkt Villeneuve dat het nog een stuk erger kan gaan worden voor de Britse rijder. Dat zou volgens hem komen door de nieuwe reglementen, die vanaf 2026 ingevoerd worden. Ook is teamgenoot Leclerc aanzienlijk beter ingespeeld op het team van Ferrari, waardoor hij een streepje voor heeft. Een achtste wereldtitel lijkt dus ver weg voor de Brit, ook volgend jaar.
"Volgend jaar wacht de echte confrontatie met Leclerc", aldus Villeneuve. "Deze auto is niet ontworpen voor Hamilton en met de nieuwe reglementen zal alles in 2026 weer op zijn kop staan. Er was echter veel aandacht en verwachting rondom zijn komst, en het valt niet te ontkennen dat de eerste periode ongetwijfeld teleurstellend is geweest."
Hamilton maakte aan het begin van dit seizoen de overstap naar Ferrari na meer dan tien succesvolle jaren bij Mercedes. De werkwijze van de Italianen zou erg wennen zijn voor de Britse rijder.
"Het is zeker verrassend om hem zo gedemoraliseerd te zien. Er lijkt altijd wat verwarring te zijn bij Ferrari over beslissingen en communicatie, zelfs over de radio, en dat helpt zijn aanpassing niet."
"Lewis heeft compleet andere ervaringen in de Formule 1 en heeft in het verleden altijd met de Engelse en Duitse methodes gewerkt. Nu beseft hij hoe anders alles is bij Ferrari", aldus Villeneuve.
Lees het artikel op de mobiele website