Carlos Sainz heeft een ontzettend zware straf ontvangen, na de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Williams-coureur is door de stewards een volledige ronde teruggezet, nadat hij de safety car in had gehaald aan het einde van de race. De stewards hebben hierin een straf uit de kast gehaald die al meer dan veertig jaar niet meer was gebruikt.
Tijdens de Grand Prix van Argentinië in 1981 werd Ricardo Zunino een volledige ronde teruggezet door de stewards, nadat hij een ronde lang bochten had afgesneden. Vanaf dat moment is deze straf niet meer ingezet, totdat Carlos Sainz de regels ernstig overtrad op Silverstone. Aan het einde van de race kwam er een safety car naar buiten, na de crash van Max Verstappen, en daarin mochten de achterblijvers voorbijgaan aan de safety car.
De auto's die mochten inhalen werden doorgegeven door de FIA, maar daar zat startnummer 55, de auto van Sainz, niet bij. Toch besloot de Spanjaard de safety car in te halen en op volle snelheid door te rijden. Hier waren de stewards zéér ontstemd over, ondanks het feit dat er de nodige verwarring was ontstaan.
Sainz reed op een ronde achterstand in Groot-Brittannië, maar door de configuratie van de pitstraat reed hij in de specifieke ronde dat achterblijvers in mochten halen níét op een ronde achterstand. Op het moment dat hij de finishlijn passeerde, wat hij in de pitstraat deed, reed hij namelijk voor de safety car en lag hij dus weer in dezelfde ronde als de raceleiders. Bij het uitrijden van de pitstraat was de safety car hem weer voorbij en reed hij weer op een ronde achterstand, maar het gaat op het moment dat hij Safety Car-lijn 1 passeert.
De Williams-coureur was dus officieel geen achterblijver volgens de FIA, maar toen de achterblijvers het bericht kregen dat zij de safety car mochten inhalen, is ook Sainz hieraan voorbijgereden. Dat was echter niet toegestaan, waardoor de stewards moesten ingrijpen.
Sainz had namelijk, hoewel onbedoeld, een ronde gewonnen, terwijl dat niet toe was gestaan. De stewards vonden dan ook een passende straf en hebben hem een volledige ronde teruggezet. Een straf die dus sinds 1981 niet meer was ingezet door de FIA. In de ogen van de stewards was deze straf echter nodig, omdat Sainz en Williams anders een oneerlijk voordeel hadden behaald.
"Bij het vaststellen van de passende straf hebben de wedstrijdcommissarissen artikel 12.4.1.i van het Internationaal Sportreglement van de FIA in overweging genomen. De wedstrijdcommissarissen zijn ervan overtuigd dat de strafronde een van de straffen is waarover zij krachtens het Internationaal Sportreglement van de FIA beschikken, en beschouwden deze als de meest passende straf gezien de omstandigheden van deze zaak", zo schreven de stewards.
De Spanjaard verliest hier echter geen plekken door, aangezien hij dus een ronde had gewonnen en eindigde op de zeventiende plaats - waardoor er geen punten te verdienen waren voor de voormalig teamgenoot van Max Verstappen. Overigens wist Sainz ook niet echt voordeel te behalen, aangezien de safety car niet meer naar binnen is gekomen en inhaalacties op andere coureurs niet toe was gestaan...
Lees het artikel op de mobiele website