Sauber-coureur Nico Hülkenberg heeft het de laatste tijd lastig in de Formule 1. De Duitser kende in Groot-Brittannië nog een geweldig moment, toen hij zijn eerste podium in zijn F1-carrière wist te behalen, maar sindsdien is het stukken minder gaan lopen bij de teamgenoot van Gabriel Bortoleto.
Hülkenberg, een goede vriend van onder andere Max Verstappen [die ontzettend blij was voor Nico in Silverstone], staat al jaren bekend als één van de beste en meest consistente coureurs van het Formule 1-veld. Ook dit jaar bewees hij dat maar weer eens, door iedere race de pannen van het dak te rijden. Echter is dat de afgelopen races wat veranderd.
De eenmalig podiumsitter wordt namelijk steeds vaker afgetroefd door zijn teamgenoot, Gabriel Bortoleto. En dat is pijnlijk, gezien het feit dat Bortoleto een nieuwkomer is in de Formule 1 en er dus werd verwacht dat Hülkenberg dit jaar nog zeker de overhand zou hebben op de Braziliaan. Dat lukt hem echter niet meer, waardoor er steeds meer vragen gesteld worden over de toekomst van de Sauber-coureur.
Ook aan Sauber-teambaas Jonathan Wheatley, die onlangs de overstap maakte vanuit Red Bull Racing, krijgt meer en meer vragen over Hülkenberg en zijn huidige vormdip. Echter is de Brit van mening dat het slechts een tijdelijke dip is en dat hij zich geen zorgen maakt over de toekomst van de Duitser.
"Het is een vraag die mij nu steeds vaker wordt gesteld. Persoonlijk denk ik niet dat er hier sprake is van een 'fundamenteel probleem'. Nico is een enorm ervaren en snelle coureur. En heel vaak is hij in de kwalificatie met een duizendste of honderdste achtergebleven. Begrijp je wat ik bedoel? Het is niet altijd iets groots", begint Wheatley over zijn ervaren coureur.
Naast het feit dat de mindere resultaten van Hülkenberg aan zijn eigen prestaties gewijd kunnen worden, kan het ook zo zijn dat Gabriel Bortoleto gewoon ontzettend snel is. Daar is Max Verstappen zeker van overtuigd, aangezien hij al jaren opkomt voor de voormalig F3- en F2-kampioen. Dat is ook de mening van Wheatley.
"We hebben veel tijd besteed aan het feit dat Nico nog nooit op het podium had gestaan, en dat is nu gebeurd, en ik denk eerlijk gezegd dat het slechts een tijdelijke situatie is. Gabriel is ook snel, en als een van hen een goede ronde rijdt, zal een van hen de ander verslaan in de kwalificatie. En ik denk dat Gabrielle zeker een reeks circuits heeft gehad waar hij meer vertrouwd mee is, en met Nico denk ik niet dat er iets groots te overwinnen valt. Hij zal het gewoon aan elkaar rijgen."
Lees het artikel op de mobiele website