Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft in gesprek met The Guardian een onthulling gedaan over hoe hij precies te weten kwam dat Lewis Hamilton een deal had getekend bij Ferrari waarmee hij vanaf 2025 voor de Italiaanse formatie zou rijden.
Begin dit maakte Hamilton wereldkundig dat hij het team van Mercedes na een dienstverband van maar liefst twaalf seizoenen zou gaan verlaten voor het team van Ferrari. Bij de Italiaanse grootmacht heeft de man uit Stevenage een driejarige deal getekend.
Het nieuws kwam als eerste naar buiten in de Italiaanse media, waarna Mercedes als de wiedeweerga een vergadering met alle teamleden organiseerde in Brackley, de thuisbasis van het Formule 1-team van Mercedes. Vervolgens kwamen zowel Ferrari als Mercedes met een officieel nieuwsbericht naar buiten waarin stond dat Hamilton inderdaad naar Ferrari zou verkassen vanaf 2025.
Het leek er dus op alsof Mercedes compleet verrast was door het nieuws van Hamiltons overstap. Deels was dat ook zo, liet Wolff weten tijdens een interview met The Guardian. Via via hoorde de Oostenrijker namelijk van Hamiltons plan om naar Ferrari te gaan.
"Ik was helemaal niet geschokt (door het nieuws van Hamiltons overstap naar Ferrari, red.). Ik wist een paar weken eerder al dat het zou gebeuren toen ik een telefoontje kreeg van Carlos Sainz (wiens Ferrari-stoeltje naar Hamilton zou gaan, red.) en zijn vader. Hij zei: 'Er staat iets te gebeuren. Ik zei: 'Waarom zou dat gebeuren voor de start van het seizoen?'", begon Wolff.
"Maar diezelfde middag kreeg ik telefoontjes van een paar andere coureurs die dicht bij Charles Leclerc (die bij Ferrari blijft, red.) stonden. Fernando Alonso (belde) ook. Ik denk dat het begon doordat Leclerc het wist in de winter en toen zijn naaste vrienden hoorden dat er een stoeltje vrij was (bij Mercedes, red.). Ik zei tegen Susie (Wolff): 'Dit gebeurt er zonder dat we het officieel weten'", ging de teambaas verder.
Om het zeker te weten, besloot Wolff Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur een belletje te geven. De teambaas van de Italiaanse grootmacht nam echter niet op. Ongebruikelijk, dacht Wolff. Hij houdt er immers een goed contact op na met Vasseur. Vanaf dat moment wist Wolff dan ook dat Hamilton inderdaad naar Ferrari zou verkassen na het 2024-seizoen.
Wolff besloot Hamilton echter niet gelijk op te bellen om hem het nieuws voor te leggen. "Ik wilde hem niet in een situatie brengen waarin hij tegen me moest liegen, want op dat moment was het contract nog niet getekend", aldus de Oostenrijker.
Lees het artikel op de mobiele website