Mercedes-baas Toto Wolff heeft hard uitgehaald naar coureurs en rijders die van plan zijn om de races in Qatar en Abu Dhabi aan zich voorbij te laten gaan. In de MotoGP hebben een aantal rijders zich zéér kritisch uitgesproken over de situatie in het Midden-Oosten en hebben twee teams zelfs besloten om niet af te reizen naar Lusail.
Ook Marc Marquez, die dit weekend zijn achtste wereldtitel kan winnen, heeft laten weten dat hij liever niet in Qatar was geweest - maar dat hij moet van de MotoGP en eigenaar Liberty Media [ook de eigenaar van de Formule 1]. In de persconferentie aldaar zei de Spanjaard: "Ik zou liever ergens anders zijn. Ik ben zo laat mogelijk aangekomen en vertrek zo snel mogelijk weer na de race."
En ook in de Formule 1 zijn er problemen, aangezien er al een aantal filmploegen zouden spelen met het idee om niet naar Qatar en Abu Dhabi af te reizen, eind november en begin december, vanwege de onrustige situatie in het Midden-Oosten. Ook een aantal coureurs zit niet te popelen om die kant op te gaan, maar zij moeten volgens Toto Wolff niet zeuren.
Deze coureurs moeten vooral hun mond houden en luisteren naar de beleidsbepalers van de Formule 1 en de FIA. Als zij zeggen dat het veilig is om naar Qatar en Abu Dhabi te gaan, dan is dat zo. Zij moeten vooral geen kritiek gaan leveren in de media, omdat dat vervelende verhalen in de media kan opleveren - zoals in de MotoGP is gebeurd.
"Stefano [Domenicali, F1-CEO, red.] en Mohammed [Ben Sulayem, FIA-president, red.] zijn heel duidelijk geweest over de situatie: de Formule 1 houdt zich aan de internationale richtlijnen, of het nu gaat om reisbeperkingen, luchtvaartmaatschappijen die niet vliegen, waarschuwingen in de regio of de signalen die lokale overheden afgeven. Het gaat dus niet alleen om de organisatoren, maar ook om wat de lokale overheden doen, en daar moet je je naar mijn mening op baseren en daar sta ik volledig achter", begint Wolff in São Paulo.
"Ik denk dat als coureurs zich uitspreken – die geopolitiek gezien geen idee hebben van wat er gaande is, maar wel een publiek hebben dat naar hen luistert – dat dit mediakracht oplevert", gaat de Mercedes-baas verder. "Maar ik zou hetzelfde hebben gedaan als het MotoGP-management. Wil je rijden, ga dan. Wil je niet, ga dan niet; zo simpel is het. Iedereen kan daarover zijn eigen beslissing nemen en dat respecteer ik."
"Natuurlijk moet je goed in de gaten houden wat er de komende dagen en weken gebeurt, en Stefano houdt de vinger aan de pols om dat allemaal te volgen. Mocht de situatie gevaarlijker worden en zouden we die informatie krijgen, dan zal hij samen met Mohammed de eerste zijn om de mensen te beschermen die zouden reizen. Daarom volg ik hun advies op."
Volgens Wolff is er binnen Mercedes nog niemand naar hem toegekomen die niet van plan is om naar Qatar en Abu Dhabi te gaan. Maar als dat op een gegeven moment wel zo gaat zijn, zal hij die beslissing respecteren.
"Intern is het niet ter sprake gekomen, het is geen onderwerp geweest, maar als iemand zich niet op zijn gemak voelt, als hij of zij zich niet op zijn gemak voelt om te reizen, dan is dat iets wat ik altijd zou respecteren, en misschien is dat een andere gelegenheid om iemand anders een kans te geven; het zou niets veranderen aan de relatie. Ik heb altijd respect gehad voor het feit dat sommige mensen niet naar bepaalde Grand Prix wilden gaan, en zo zie ik het op dit moment ook."
Lees het artikel op de mobiele website