Volgens Lewis Hamilton vecht Charles Leclerc harder tegen hem dan tegen iedere andere F1-coureur in het 2026 F1-seizoen. En dat is opvallend, aangezien Hamilton sinds vorig jaar teamgenoot is van de Ferrari-coureur. In de ogen van de zevenvoudig F1-wereldkampioen is Leclerc dit jaar al een aantal keer een grens over gegaan, waarbij hij het in Mexico écht te bont heeft gemaakt.

In Italië en Mexico heeft Leclerc ontzettend hard gevochten met Hamilton voor een positie, wat in Mexico-Stad resulteerde in een verlies voor Ferrari. Het Italiaanse team reed op plekken één en twee, maar zag uiteindelijk Max Verstappen de overwinning stelen doordat de coureurs te veel met elkaar aan het vechten waren.

En in de ogen van Hamilton doet Leclerc dat heviger bij hem dan bij welke andere coureur dan ook. Hij wees daarbij onder andere naar Max Verstappen, met wie Leclerc in Singapore vocht, maar waar de Monegask al snel van zijn gas af ging. Dat had Leclerc nooit gedaan als Hamilton daar had gezeten.

Daarnaast meent de Brit dat hij daarin niet de eerste teamgenoot is waarbij Leclerc dit doet. Ook Sebastian Vettel en Carlos Sainz hebben gemerkt hoe brutaal de negenvoudig Grand Prix-winnaar is, met wie Leclerc ook uit is gevallen. Dat liet Hamilton optekenen in de F1-paddock in Brazilië: "Als je naar de teamgenoten kijkt, was het hetzelfde met Sebastian [Vettel]. Het is hetzelfde met Carlos [Sainz]", aldus Hamilton.

Sebastian Vettel is inmiddels niet meer actief in de koningsklasse van de autosport, maar Sainz natuurlijk wel. De Spanjaard werd dan ook geconfronteerd met de uitspraken van Hamilton - die hem dit weekend plots betrok in de Ferrari-oorlog. Maar helaas voor Hamilton krijgt hij geen bijval van Sainz.

Sainz gaat tegen Hamilton in

De Williams-coureur, die in 2025 zijn zitje bij Ferrari af moest staan aan Hamilton, geeft aan dat Leclerc en hij altijd respect voor elkaar gehad hebben en nooit enige vorm van ruzie hebben gehad. Ook snapt Sainz juist heel goed waarom de Monegask zo hard vecht, omdat de strijd met je teamgenoot de belangrijkste strijd is in de Formule 1 - als de auto niet goed genoeg is voor het kampioenschap.

"Je weet dat je het resultaat van het team niet in gevaar wilt brengen, maar tegelijkertijd wil je wel winnen. Het is moeilijker om je aan de ideale strategie van het team te houden omdat er een overwinning op het spel staat; en destijds lagen overwinningen binnen handbereik. Toch denk ik dat ik Charles altijd heb gerespecteerd en dat hij mij ook respecteerde; we hebben nooit ruzie gehad of iets dergelijks", zegt Sainz, die daarmee de uitspraken van Hamilton ontkracht.

"We voerden gewoon intense gevechten; ik denk bijvoorbeeld aan Monza of Las Vegas; er waren het hele jaar door veel momenten van grote spanning. Misschien was het moeilijkste wel het omgaan met de omgeving, de relatie met de media en vooral de fans, die in die tijd erg gepassioneerd waren", aldus de Spanjaard.