Mercedes-baas Toto Wolff is van mening dat McLaren serieus rekening moet houden met Max Verstappen, als het gaat om het Formule 1-kampioenschap. Hoewel de Nederlander dit jaar overduidelijk gebruik maakt van een mindere auto en nog altijd een enorme achterstand heeft op Piastri en Norris, is het nooit slim om Verstappen uit te sluiten.
De afgelopen vier seizoenen wist Max Verstappen telkens de Formule 1-titel te veroveren, waarbij het in 2024 al volledig aan de Limburger zelf te danken was dat hij aan het einde van het jaar met de bokaal in zijn handen stond. Dit jaar is de taak ogenschijnlijk nóg veel lastiger en lijkt het ook haast onmogelijk, maar als iemand het kan, is het Max Verstappen.
Voor Toto Wolff is het duidelijk dat een coureur als Verstappen nooit uitgesloten mag worden. De viervoudig wereldkampioen wordt door de Mercedes-baas, die dit jaar flink heeft lopen flirten met Max, een puntenmachine genoemd. Ook in Azerbeidzjan bewees Verstappen maar weer eens dat hij met kop en schouders boven de rest van het veld uitsteekt, door een Grand Slam te scoren op het Baku City Circuit.
Dat zorgt ervoor dat Red Bull Racing ook in het constructeurskampioenschap nog altijd meestrijdt om de tweede positie, wat allemaal te danken is aan Verstappen. De Nederlander heeft namelijk 93.75% van de punten van Red Bull gescoord, waardoor hij zijn team in leven houdt in dat kampioenschap.
"Het is een stevige strijd", begint Wolff tegenover Sky Sports F1 over de strijd om het constructeurskampioenschap. "Red Bull heeft hier flink wat punten gescoord, en Max is sowieso een puntenmachine. In Singapore liggen de kaarten weer anders. Het circuit lijkt qua lay-out niet heel veel op dit, maar ik verwacht dat Ferrari daar opnieuw sterk zal zijn – en McLaren ook."
Echter is Verstappen niet alleen qua constructeurskampioenschap een doorn in het oog voor rivaliserende F1-teams. Ook in de strijd om de titel bij coureurs laat de Nederlander zien dat hij nooit uitgesloten mag worden, waardoor McLaren wellicht nog in de problemen gaat komen. Toto Wolff heeft dan ook belangrijk advies voor McLaren: zorg dat je niet te snel van Max denkt af te zijn!
"Je moet altijd met beide benen op de grond blijven. De [Red Bull]-auto doet het goed en je moet altijd alert zijn op Max Verstappen en wat hij kan laten zien, zeker als hij weer het gevoel krijgt dat hij meedoet in de strijd. Het gat van 69 punten is nog groot. Hij is dus niet de favoriet, maar je ziet hoe snel het kan gaan: Max pakt hier 25 punten, terwijl de kampioenschapsleider uitvalt. Dan kan alles ineens veranderen."
Lees het artikel op de mobiele website