Het was een ware Maxterclass, tijdens de Grand Prix van Italië. Vanaf pole position wist Max Verstappen bijna de gehele race te domineren en eindigde hij uiteindelijk twintig seconden voor Lando Norris in de McLaren, die het gehele jaar al gebruik kan maken van een dominante auto.

Verstappen heeft dit jaar eigenlijk pas drie keer een auto gehad die om de overwinning mee kan strijden. Dit gebeurde in Japan, Imola en Monza. En wat hebben die drie races met elkaar gemeen? Alle drie de keren wist Max Verstappen ook direct de overwinning op te eisen. De Limburger zette in Italië zijn meest zekere zege van het seizoen neer, waarbij hij iedereen ver achter zich liet en duidelijk maakte dat hij met kop en schouders boven de rest van het veld uitsteekt.

En dat vindt niet alleen Verstappen, men bij Red Bull Racing en zijn fans, maar ook Mercedes-baas Toto Wolff. De Oostenrijker, die zowel vorig als dit jaar heeft geflirt met Verstappen voor een overstap naar het Duitse team, is van mening dat de viervoudig wereldkampioen deze zondag alle andere coureurs 'voor schut zette'. Daarmee vindt Wolff dat ook George Russell en Kimi Antonelli, zijn coureurs, niet in de buurt kwamen van Verstappen.

"Vandaag was er een coureur die alle anderen voor schut zette en we moeten ons afvragen wat hij anders doet", zegt Wolff over de prestaties van Max in Monza.

Over de prestatie van het eigen team was de Mercedes-baas een stuk minder positief dan over Verstappen: "We waren het hele weekend niet competitief – P5 [George Russell] en P8 [P9 na de straf voor Kimi Antonelli, red.] is niet bevredigend. Met de huidige setup hebben we geen auto voor solide podiumplaatsen. Kimi maakt te veel fouten en moet een solide weekend neerzetten – dan kan hij ook meedoen met George en Leclerc. Maar ook bij George liep het vandaag niet soepel."

Helmut Marko lovend

Naast Toto Wolff heeft ook Helmut Marko alleen lovende woorden over voor Max Verstappen, die in Italië heeft bewezen de beste coureur van het veld te zijn - zoals Damon Hill ook moest toegeven. De adviseur van Red Bull zag hoe zijn coureur de rest van het veld op een hoopje reed en vindt dat bijzonder knap, zeker gezien het feit dat Verstappen in Boedapest - twee races geleden - nog een auto tot zijn beschikking had die amper goed genoeg was om in de top tien te eindigen.

"De eerste bocht verliep niet optimaal, dus we waren even bang. Voor de rest was het een demonstratie van macht: 20 seconden voorsprong op McLaren. In Boedapest waren we nog blij met één punt. Max was gewoon ongelooflijk. Hij reed ook nog eens de snelste ronde, hoewel hem was gezegd dat hij het rustig aan moest doen. Zo is Max nu eenmaal. Het was echt verbazingwekkend dat hij in elke fase superieur was aan McLaren", aldus Marko over Verstappen.