Toto Wolff moet zondag behoorlijk geschrokken zijn nadat Kimi Antonelli aan het einde van de race een fout maakte, waardoor zijn Grand Prix-overwinning even in gevaar leek te komen. Wolff kwam daarop met een duidelijk bericht voor zijn jonge coureur.
Antonelli kroonde zich gisteren voor de eerste keer in zijn leven tot Grand Prix-winnaar na een sterke race in Shanghai, wat voor tranen zorgde bij de negentienjarige. De jonge Italiaan kwam echter met slechts een paar ronden te gaan in de problemen, want de coureur verremde zich aan het einde van het lange rechte stuk, waardoor hij met piepende banden rechtdoor schoot.
In de uitzending leek het in eerste instantie een groot probleem te zijn bij de Mercedes-rijder, maar uiteindelijk verloor de coureur slechts twee seconden ten opzichte van zijn teamgenoot George Russell, die uiteindelijk ruim vijf seconden na Antonelli over de streep kwam.
Maar Wolff kon de fout van zijn coureur niet waarderen. De transfer van Antonelli naar Mercedes is in het verleden bekritiseerd omdat de Italiaan te jong zou zijn en te onervaren om het gat te vullen dat Lewis Hamilton heeft achtergelaten. Ook voor Wolff waren de belangen dus groot.
Na de verremming van Antonelli greep Wolff naar de radio om zijn coureur op zijn plek te zetten.
“Ik zei tegen Bono: ‘Zeg hem dat hij moet stoppen met die onzin. We moeten het gewoon afmaken, we hebben geen snelste ronden meer nodig’,” vertelde hij aan F1TV. “Maar zo is hij nu eenmaal.”
Wolff kwam met een mooi bericht voor zijn coureur, nadat hij zijn eerste Grand Prix-overwinning wist te behalen op negentienjarige leeftijd.
“Hij is nog te jong. We moeten hem niet in een Mercedes zetten. Zet hem bij een kleiner team. Hij heeft ervaring nodig. Kijk eens naar de fouten die hij maakt”, zei Wolff, hintend naar de kritiek op de transfer. “Daar gaan we, Kimi. Overwinning.”
Lees het artikel op de mobiele website