Formule 1-presentator Will Buxton heeft in de Red Flags Podcast teruggeblikt op de tijd van Max Verstappen in de Florida Winter Series. Volgens de Brit zorgde Verstappen bij zijn komst gelijk al voor veel scheve gezichten in de paddock.
Maar over welk kampioenschap heeft Buxton het eigenlijk? De Florida Winter Series is een kampioenschap van de Ferrari Driver Academy. Er doen dus veel talenten mee aan de races. Op de circuits van Sebring, Palm Beach en Homestead wordt er gereden door het kampioenschap. In totaal wist Verstappen twee races op zijn naam te schrijven en drie keer pole position te trainen.
Naast Verstappen reden er ook andere grote namen mee. Zo deed WEC-coureur Antonio Fuoco mee en reden ook voormalig Williams-coureur Nicholas Latifi, IMSA-coureur Ed Jones, voormalig Formule 1-reservecoureur Tatiana Calderón en Aston Martin-coureur Lance Stroll mee in de Florida Winter Series.
In 2014 was Buxton aanwezig in de paddock bij de Florida Winter Series en merkte hij het een en ander op aan Verstappens kunsten achter het stuur. "De data was vrij beschikbaar, dus je kon gewoon zien wat iedereen aan het doen was. Sommige van die jongens waren de beste in de Formule 3 op dat moment en ineens kwam er een jonge snotaap uit het karten om de hoek kijken."
Buxton zag Verstappen, ondanks zijn ontbrekende ervaring in Formule-auto's voor een spektakel zorgen. "Hij was sneller dan wie dan ook en hij deed dingen met zijn auto en in de bochten die niemand anders kon nadoen. Daarmee zorgde hij voor een heleboel boze gezichten in de paddock."
Volgens de Britse commentator dachten velen op dat moment dat Verstappen het tot de Formule 1 zou schoppen. "Sommigen zagen al het teken aan de wand. Velen dachten dat hun toekomst er anders zou gaan uitzien door de komst van Verstappen."
Buxton vervolgt zijn verhaal door te stellen dat er al direct flink wat hype rondom Verstappen was. "Ja, gelijk. Het was gewoon zo overduidelijk. Je hoefde alleen maar naar de onboard-beelden en de data te kijken. Hij was verdomme een tovenaar."
Lees het artikel op de mobiele website