De derde vrije training voor de Grand Prix van Barcelona zit erop! George Russell heeft de snelste tijd geklokt. Achter hem waren Oscar Piastri en Charles Leclerc het snelste.
Voor de teams is dit het laatste moment om de afstelling te testen voordat de kwalificatie van later vandaag verreden gaat worden en Red Bull Racing zal het druk hebben, want Max Verstappen was absoluut niet tevreden na de oefensessies op de vrijdag.
In de tweede vrije training werd de viervoudig wereldkampioen zesde, bijna een seconde achter Lando Norris, die de beste tijd wist neer te zetten. Ook de lange runs waren geen succes voor Verstappen. Zo noemde hij de harde band 'verschrikkelijk'. Door de lange doordraaiers op het Circuit de Barcelona-Catalunya wordt er veel van de banden gevraagd en dat was merkbaar bij het team van Red Bull.
Ook vandaag smelten de banden weg, want het is 31 graden in Barcelona, wat zich vertaalt in een asfalttemperatuur van 47 graden.
De teams staan niet te springen om naar buiten te gaan op de bloedhete baan. Alleen de Cadillacs kiezen ervoor om direct een rondje te rijden, terwijl Max Verstappen nog relaxt in de garage te zien is. De Nederlander wordt gespot met een lach op zijn gezicht en dus lijken de gemoederen nu al beter dan vrijdagmiddag.
Na een kwartier hebben er pas drie auto's gereden; Sergio Pérez, Valtteri Bottas en Nico Hülkenberg. Laatstgenoemde zet een 1:18.477 neer op de mediumband en gaat daarmee een stuk sneller dan de Cadillacs.
Na dik twintig minuten worden de coureurs eindelijk de baan op gestuurd. Voorlopig zijn het wel de teams die veelal meedraaien op het middenveld, met Charles Leclerc en Lando Norris als uitzondering. Bijna iedereen begint op de softband, die het erg zwaar heeft in Barcelona. Na één snelle ronde wordt het rode profiel al te heet, wat wel voor een interessante kwalificatie moet gaan zorgen.
En daar is Verstappen! Na 25 minuten krijgen de fans - die aan het smelten zijn in de Spaanse zon - eindelijk de Nederlander te zien. Bijna alle coureurs rijden nu op het circuit.
Verstappen leek in zijn eerste ronde naar de voorlopig snelste tijd te gaan, maar de Nederlander verliest zijn RB22 even in de derde sector, waardoor hij 0.246 achter Norris terecht komt, die op dat moment de snelste ronde op zak had.
Dat duurt niet lang, want de Mercedessen komen weer sterk voor de dag. George Russell zet een 1:16.258, waar Kimi Antonelli zo'n twee tienden achter terecht komt. In plaats van te zoeken naar verbeteringen, gaan de meeste coureurs meteen weer naar binnen.
Leclerc laat zien dat de grip echt per bocht afneemt op de rode band. De Monegask rijdt twee snelle ronden achter elkaar en via de onboard-camera wordt pijnlijk zichtbaar de auto steeds meer begint te slingeren.
Met nog 25 minuten te gaan staat Bottas opeens in de grindbak. De Fin laat over de boordradio dat zijn rempedaal het volledig laat afweten. De kapotte Cadillac rolt zo met een drafje in de grindbak, maar het is wel duidelijk dat Bottas geluk heeft, want zijn remmen hadden het ook op een veel gevaarlijker punt kunnen begeven. Het ongeluk van Bottas zorgt voor een rode vlag.
De Cadillac van Bottas wordt snel uit de grindbak gehaald en dus hebben de teams nog twintig minuten om te oefenen voor de kwalificatie van later vandaag. De rijders worden dan ook massaal naar de baan verwezen om nog een snelle ronde neer te zetten, maar niemand laat een verbetering zien, waarop de meesten weer naar binnen gaan.
In de laatste tien minuten is iedereen op de baan om de kwalificatieruns te oefenen. Er zijn veel verse rode banden te zien en dat vertaalt zich in verbeteringen. Verstappen zet een tijd neer die zeven tienden langzamer is dan die van Russell, waar de Nederlander niet tevreden mee zal zijn.
Antonelli wordt meerdere keren tijdens zijn ronde in de weg gezeten en het is duidelijk dat de Italiaan er helemaal klaar mee is. De leider in het wereldkampioenschap komt woest naar binnen, tierend dat hij altijd last heeft van verkeer. In zijn boosheid slingert de Italiaan langs de Lance Stroll, waarop de stewards een onderzoek zijn gestart, omdat hij gevaarlijk rijgedrag zou hebben vertoond. Mogelijk krijgt de coureur dus nog een straf na de derde vrije training.
Bekijk de uitslag van de derde vrije training hieronder:
| Positie | Coureur |
| 1. | George Russell |
| 2. | Oscar Piastri |
| 3. | Charles Leclerc |
| 4. | Lando Norris |
| 5. | Lewis Hamilton |
| 6. | Max Verstappen |
| 7. | Kimi Antonelli |
| 8. | Isack Hadjar |
| 9. | Nico Hülkenberg |
| 10. | Arvid Lindblad |
Lees het artikel op de mobiele website