De eerste én laatste vrije training voor de Grand Prix Qatar 2023 zit er op! Max Verstappen wist de snelste tijd neer te zetten in de enige oefensessie voor de coureurs later vandaag gaan kwalificeren in het Sprintweekend in Qatar.
Op het Losail International Circuit, nabij Lusail, begon de training erg onwennig voor de coureurs. Dit vanwege de harde wind en het vele zand op de baan. Aan het begin gingen de meeste auto's buiten de baan, waarbij onder andere Lando Norris en Max Verstappen de piepschuimen rembordjes raakten aan de zijkant van het asfalt.
Over de radio liet Max Verstappen weten dat het bijna niet te doen was qua grip en ook Carlos Sainz was van mening dat zijn vader - Carlos Sainz Jr, rally legende - het erg goed zou doen op het zanderige circuit.
Vanaf het begin van de sessie was te zien dat George Russell en Lewis Hamilton veel vertrouwen hadden in de W14. Waar de meeste coureurs moeite hadden met het glibberige asfalt, ging vooral Russell telkens sneller en sneller.
Na een tijdje wisten ook Max Verstappen, Fernando Alonso, de Ferrari's en de McLaren's hun snelheid te verbeteren in hun tweede run op de harde band. Maar het was nog altijd oppassen, aangezien Max Verstappen en Charles Leclerc ook in deze runs meerdere keren naast de baan vlogen.
Na de lastige beginfase raakten de coureurs steeds meer in vorm en gingen de tijden snel naar beneden. Waar Ferrari, Red Bull en Aston Martin veel tijd wisten te vinden, ging Mercedes juist achteruit. George Russell eindigde op de achtste positie, terwijl Lewis Hamilton als dertiende de training afsloot.
Aan het einde van de sessie was het Max Verstappen met de snelste tijd van de eerste vrije training. De man die op zaterdag het kampioenschap al op zijn naam kan schrijven wist rond te gaan in een 1:27.428, waarmee hij drie tienden sneller was dan Carlos Sainz in de Ferrari. Charles Leclerc eindigde de sessie als derde, op bijna een halve seconde van Verstappen.
Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez wist niet verder te komen dan een vijfde positie, op bijna zes tienden van Verstappen. De Mexicaan had ook Fernando Alonso in de Aston Martin voor zich, die zijn tijd op de medium band neer had gezet.
Lees het artikel op de mobiele website