Lando Norris heeft zaterdagavond pole position gepakt in Brazilië, gevolgd door Kimi Antonelli en Charles Leclerc. Max Verstappen wist schokkend genoeg niet verder te komen dan een zestiende plek.
De kwalificatie is cruciaal voor zowel Max Verstappen als Oscar Piastri, want de twee coureurs hebben eerder op zaterdag moeten aanschouwen hoe Lando Norris verder is uitgelopen in het kampioenschap, dankzij zijn overwinning in de Sprint. Hierdoor staat de Brit nu negen punten voor op Piastri en 39 op Verstappen.
De starttijd van de kwalificatie werd met zes minuten uitgesteld door de wedstrijdleiding, omdat crashes in de Porsche Cup behoorlijk wat schade aan de vangrail hebben opgeleverd.
Al gauw is te zien dat Oscar Piastri en Franco Colapinto weer een auto hebben die de baan op kan, nadat het duo crashte tijdens de zesde ronde van de Sprint. In de garage van Sauber zijn ze hard bezig geweest om de auto van Gabriel Bortoleto klaar te maken voor de kwalificatie, nadat de Braziliaan gruwelijk hard in de muur kwam na een gefaalde inhaalmanoeuvre op Alexander Albon, maar de kwalificatie kwam net iets te vroeg.
Het team van Williams gaat als eerste naar buiten om een snelle ronde neer te zetten, maar trekken echter meteen weer naar binnen, iets wat Nico Hülkenberg direct daarna ook doet.
Norris zet meteen een fraaie eerste ronde neer met drie paarse sectoren, maar is toch slechts 0.139 sneller dan Liam Lawson. Hamilton laat daarna van zich zien en klokt de snelste tijd met een 1.10.233. Hamilton zal erop gebrand zijn om vandaag Q3 te halen, nadat hij in SQ2 het slachtoffer werd van een gele vlag-situatie, die veroorzaakt werd door zijn teamgenoot Charles Leclerc.
De eerste met een 1.09. is een verrassende: Oliver Bearman. De jonge Brit is bezig aan een indrukwekkende aantal weken en geeft dat nu een nieuw hoofdstuk.
Voor Verstappen en Yuki Tsunoda is er werk aan de winkel, want met nog zeven minuten te gaan staan de twee Red Bull Racing-coureurs op plek zestien en negentien. Het drama lijkt serieus te worden, want Verstappen komt niet verder dan zijn eigen tijd bij zijn tweede snelle ronde, waardoor de zestiende plek voorlopig het hoogste lijkt.
En dat blijft het ook. Een totale ramp voor het team van Red Bull Racing, met een zestiende plek voor Verstappen en een negentiende voor Tsunoda.
In Q1 vallen uiteindelijk Verstappen (16!), Ocon (17), Colapinto (18), Tsunoda (19) en Bortoleto (20) uit.
Opnieuw is het team van Williams als eerste naar buiten om een eerste run te doen. Alexander Albon maakt zijn ronde af en klokt een 1.10.351, terwijl Carlos Sainz al gauw door heeft dat zijn lap hoe dan ook niet snel genoeg gaat zijn, waarop hij - net als in Q1 - meteen naar binnen gaat.
Opnieuw is het Bearman die indruk maakt, met een eerste ronde die sneller is dan de rest van van het veld. Vlak achter hem zijn het McLaren en Mercedes die op de snelste tijd aan het jagen zijn, terwijl Ferrari geen indruk maakt met een tiende tijd voor Hamilton en een dertiende voor Leclerc na de eerste runs.
De Monegask weet indruk te maken in zijn laatste run met een tijd net achter Bearman en dus gaat Leclerc door naar Q3. Dat geldt niet voor Hamilton, die wéér halverwege een kwalificatie sneuvelt. De frustratie is duidelijk zichtbaar bij de Brit, die na het horen van zijn tijd op zijn stuur ramt.
In Q2 vallen Alonso (11), Albon (12), Hamilton (13), Stroll (14) en Sainz (15) uit.
Q3 begint dus zonder een aantal hele grote namen, maar mét beide Racing Bulls. Heel opvallend dus dat Isack Hadjar en Liam Lawson zoveel beter presteren dan de Red Bulls. Ook Pierre Gasly in zijn Alpine is opvallend genoeg in het derde gedeelte van de kwalificatie te vinden.
Uitblinker Bearman trapt Q3 af met een eerste snelle ronde en laat een 1.09.977 noteren. Norris verzaakt zijn eerste ronde en zal opnieuw moeten aanzetten, maar de baan is plots aan het veranderen, waardoor coureurs moeite hebben met het verbeteren van de tijd van Piastri, die na de eerste run de snelste tijd heeft weten te noteren.
Het slot is zeer spannend, want waar Piastri eerste staat, staat Norris laatste. Bearman is te vinden om de derde tijd en doet in zijn Haas serieus mee om pole position. Ook van Russell en Antonelli wordt een hoop verwacht.
Norris weet zich ijzersterk te verbeteren met een 1.09.511, al moet hij wachten op zijn teamgenoot Piastri, maar de Australiër weet zich niet te verbeteren. Ook de anderen weten het niet te doen en Bearman valt in verhouding uiteindelijk tegen met een achtste plek.
De top tien voor zondag wordt dus Norris (1), Antonelli (2), Leclerc (3), Piastri (4), Hadjar (5), Russell (6), Lawson (7), Bearman (8), Gasly (9) en Hülkenberg (10).
Lees het artikel op de mobiele website