Marina Bay is het enige circuit dat voor dit seizoen al op de kalender stond waar Max Verstappen nog geen overwinning heeft weten te behalen. Ieder jaar is er wel iets gebeurd waardoor de Nederlander niet als winnaar over de streep kwam in Singapore, maar in 2026 had hij eindelijk écht de kans om de zege te behalen. Verstappen startte namelijk vanaf poleposition in de zestiende race van het huidige F1-seizoen.
Voor het eerst in zijn F1-carrière wist hij het voor elkaar te krijgen om als eerste te mogen starten in Singapore, nadat hij in 2022 al een keer héél dichtbij was. Toen werd hij echter tegengehouden door zijn eigen team, dat toen te weinig brandstof in de tank had gedaan - en Max uiteindelijk kansloos was voor de zege op een baan waar inhalen bijna niet te doen is.
In 2026 kreeg hij het wel voor elkaar en zag Verstappen niemand voor zich staan op de startgrid, maar nog altijd was Red Bull niet zeker dat Max na de eerste ronde als leider door zou komen. Dit jaar heeft het Oostenrijkse team moeite met de starts en vaak moet de viervoudig F1-wereldkampioen plekken inleveren als de lichten uitgaan, wat in Singapore dodelijk zou zijn.
Bij de start waren de ogen dan ook gericht op Verstappen, die Charles Leclerc vlak achter hem had staan op de grid. De Monegask heeft dit jaar wél goede starts, waardoor hij de hoop had om Max in te halen bij de start. Om 14:00 Nederlandse tijd was het dan ook tijd om erachter te komen of hem dat zou lukken - of dat Verstappen zijn positie zou kunnen behouden.
Op het moment dat de vijf lampen boven de startgrid uitgingen was Max Verstappen direct erg agressief. De Ferrari van Leclerc kwam inderdaad beter van zijn plek, maar de Nederlander liet zich niet piepelen en drukte Leclerc naar de binnenkant van de baan. Verstappen kon daarna een wijde lijn nemen om goed uit de eerste bocht te komen en wist zo de eerste plek te behouden.
Rondenlang hebben Leclerc en Verstappen daarna met elkaar gevochten en bleef de Monegask in de slipstream van de Limburger rijden, terwijl Lewis Hamilton op zijn mediums het tempo niet kon volgen en een treintje achter zich vormde met Kimi Antonelli, Lando Norris en Oscar Piastri.
Na een aantal ronden stortte het tempo van Leclerc echter in, terwijl Verstappen een hoog tempo bleef aanhouden, waardoor het gat begon te groeien. Leclerc was op zijn beurt juist weer sneller dan Hamilton, die vroeg een pitstop maakte om van zijn mediums af te kunnen en daardoor in de achtervolging kon.
Vooraan was het echter Max Verstappen die de show stal. De viervoudig F1-wereldkampioen was veel sneller dan de rest van het veld en wist het gat naar P2 te laten groeien tot ongeveer tien seconden, waarna Leclerc besloot een pitstop te maken en vlak voor de neus van Hamilton de baan op kwam.
Hierdoor opende er een gat en ging ook Verstappen naar binnen, samen met Lando Norris, waardoor Max aan de leiding van de race bleef. De Nederlander wist ook op de medium band het gat wat te vergroten, maar zag daarna een pitstop-oorlog ontstaan achter hem.
Lance Stroll viel maar weer eens uit in zijn Aston Martin AMR26, die een probleem met zijn koppeling had en in sector drie zijn groene auto stil moest zetten. Dit bracht de VSC naar buiten, waarin Charles Leclerc en Kimi Antonelli een pitstop maakten. Beiden gingen naar de zachte banden en vooral Leclerc wist daarop enorme stappen te zetten.
Vooraan het veld had Verstappen een enorme voorsprong op Hamilton, die Leclerc achter zich aan had, maar die voorsprong verdween als sneeuw voor de zon. Leclerc ging voorbij aan zijn teamgenoot en wist daarna de achtervolging op Max in te zetten, waarbij hij ronde na ronde een seconde van zijn achterstand afsnoepte.
Wat begon op 18 seconden, werd op een gegeven moment iets meer dan 8 seconden achterstand van Leclerc op Verstappen, die ook nog eens radioproblemen kende en geen communicatie had met zijn team. Het leek er even op dat de koppositie van Verstappen in gevaar kwam, maar de Nederlander wist snel orde op zaken te stellen en zijn voorsprong te stabiliseren.
Achter de twee coureurs vooraan het veld was het nog even spannend tussen Lewis Hamilton, Lando Norris en Kimi Antonelli, waar Hamilton van de baan ging en Antonelli van de vechtende heren kon profiteren - waardoor hij naar de laatste plaats op het podium ging, ondanks het feit dat hij moest opletten voor track limits.
Uiteindelijk wist Max Verstappen als winnaar over de streep te komen en verzilverde hij, net als in Maleisië, zijn poleposition. De Limburger wint eindelijk in Singapore en wist Charles Leclerc en Kimi Antonelli achter zich te houden, die samen met hem op het podium staan.
De top tien van de race ziet er als volgt uit
Max Verstappen
Charles Leclerc
Kimi Antonelli
Lando Norris
Oscar Piastri
Lewis Hamilton
Liam Lawson
Nico Hülkenberg
Lees het artikel op de mobiele website