Günther Steiner heeft een boekje opengedaan over zijn vertrek bij Red Bull Racing. De voormalig F1-teambaas, die in het verleden actief was bij het Oostenrijkse raceteam, heeft zelfs verteld dat zijn exit het beste is geweest wat hem ooit is overkomen.
Toen Red Bull in 2005 de Formule 1 betrad nadat het de plek van Jaguar innam, werd Steiner aangesteld als technisch operationeel directeur.
Deze rol vervulde Steiner niet lang, want toen Adrian Newey het jaar daarop naar Red Bull kwam, werd Steiner overgeplaatst naar de Verenigde Staten en NASCAR. Daar werd hij technisch directeur van Team Red Bull.
Hoewel veel mensen bedroefd zouden zijn met een overplaatsing buiten de Formule 1, meent Steiner dat het voor hem een zegen was. In een gesprek met FanAmp legt hij uit waarom.
"Voor mij pakte het perfect uit", begint de voormalig teambaas van Haas. "Het werd te druk en achteraf gezien was het voor mij een gelukkige beslissing om te vertrekken, omdat het voor mij de deur naar de Verenigde Staten opende."
"Toen ik jonger was, wilde ik altijd al in de Verenigde Staten wonen, maar dat lukte nooit omdat je een werkvisum nodig hebt. Dit opende die weg voor mij."
"Nu ik hier eenmaal was, kun je me niet meer wegkrijgen! Ik heb mijn eigen bedrijf opgericht, een composietbedrijf. Nu hebben we 300 mensen in dienst, dus het is een behoorlijk succesvol bedrijf. Dat gaf me de kans om een F1-team op te richten."
“Als ik hetzelfde in Europa had gedaan, zou ik niet geslaagd zijn omdat ik geen investeerder had gevonden. En als ik buiten Europa had geprobeerd een Amerikaanse investeerder te vinden, denk ik niet dat hij met mij in zee zou zijn gegaan omdat het te ver weg is, het ligt te ver uit elkaar in de wereld."
“En ik moest de Amerikaanse cultuur leren kennen, iemand vinden die dezelfde taal sprak, want als ik met een Amerikaanse zakenman over de Europese cultuur praat, gaat hij geen zaken met me doen. En voor mij was het het beste wat me in mijn leven is overkomen, om Red Bull te verlaten.”
Steiner, een van de markantste teambazen van de afgelopen decennia, lukte het om Gene Haas aan boord te krijgen als investeerder. Daarmee was de weg terug naar de Formule 1 ingezet.
Toch was er nog een forse horde voordat Steiner definitief met Haas kon debuteren, want toenmalig commercieel directeur Bernie Ecclestone lag in de weg.
"Het moeilijkste was om Bernie Ecclestone aan boord te krijgen, om hem ervan te overtuigen", aldus Steiner.
"Omdat er zoveel mensen waren die een team wilden opstarten, dacht hij: 'Niet weer iemand die een team wil opstarten'. Eén team was mislukt, een paar hadden het moeilijk, en hij wilde deze mensen niet om zich heen hebben."
"Bernie was vrij direct en ik moest hem ervan overtuigen dat het echt een solide poging was. Uiteindelijk bleek het de meest solide van allemaal te zijn, omdat [Haas] het enige team was dat overbleef uit dat tijdperk, dat nieuw was."
"Dus hem overtuigen was het moeilijkste [deel]. Maar zonder de hulp van vrienden als Niki Lauda en Stefano Domenicali, zou Bernie geen ja tegen mij hebben gezegd."
Lees het artikel op de mobiele website