Riccardo Patrese is van mening dat Kimi Antonelli arrogante trekjes begint te vertonen, nu hij zijn tweede volledige Formule 1-seizoen rijdt. Vorig jaar maakte de jonge Italiaan zijn debuut in de koningsklasse van de autosport, waarin hij eerst veel indruk maakte, maar in het midden van het seizoen in een diep dal raakte.
Tijdens het Europese deel van het 2025 F1-seizoen zakte Antonelli door het ijs, waarbij hij veel fouten maakte en vaak in het middenveld aan het aanklooien was. Richting het einde van vorig jaar wist hij zichzelf te herpakken, waarna hij 2026 uitstekend is begonnen. Na de eerste vijf races in het nieuwe F1-tijdperk heeft Antonelli vier Grand Prix gewonnen en heeft hij een flinke voorsprong in het F1-kampioenschap op teamgenoot George Russell.
En dat verrast zelfs Ricciardo Patrese, landgenoot van Antonelli en voormalig F1-coureur. De Italiaan weet al langer dat Antonelli een enorm talent is en had dan ook veel verwacht van de Mercedes-coureur. Maar vier races op rij winnen in je tweede seizoen? Dat was zelfs voor hem onverwacht.
"Ik wist dat hij sterk uit de startblokken zou komen, en dat de beste auto op de grid hem een extra voordeel zou geven. Dat hij dit niveau zou kunnen halen, verraste me dan ook niet. Maar dat hij vier races op rij zou winnen - en alleen maar beter wordt - had waarschijnlijk niemand zien aankomen", zo zegt Patrese over Antonelli.
En bij dat succes hoort natuurlijk ook een verandering van persona. Vorig jaar was Kimi nog een verlegen jongen, die zelfvertrouwen miste in de auto en daardoor kleine foutjes maakte. Maar dit is inmiddels helemaal veranderd. Antonelli is een compleet nieuw persoon en begint zelfs ook F1-legendes als Max Verstappen te lijken. Hij wordt namelijk arrogant.
"De verlegenheid is volledig verdwenen. Soms komt hij zelfs een tikje arrogant over", gaat Patrese verder, die ook al liet weten dat George Russell eigenlijk geschorst moest worden voor dit raceweekend in Monaco. "Maar dat is precies wat je nodig hebt op dit niveau. Kijk naar Verstappen. En vroeger was het niet anders met coureurs als Michael Schumacher en Ayrton Senna. Vrijwel alle groten hadden dat in zich."
Lees het artikel op de mobiele website