Toto Wolff heeft onlangs een bijzondere onthulling gedaan over de afgelopen F1 Grand Prix van Miami. De teambaas van Mercedes zag Kimi Antonelli worstelen en voelde zich bijna genoodzaakt om zelf via de radio in te grijpen.
Antonelli is in Miami doorgegaan waarmee hij vóór de F1-lentepauze mee bezig was: races winnen. Na overwinningen in China en Japan, schreef de Italiaan ook de race op het Miami International Autodrome op zijn naam.
Teamgenoot George Russell lijkt het op dit moment niet bij te kunnen benen. De Brit won nog de openingsrace in Australië en de sprintrace in China, maar sindsdien heeft Antonelli het tij dus helemaal weten te keren.
Na vier raceweekenden gaat Antonelli, met 100 punten, overtuigend aan de leiding van het rijderskampioenschap. Russell staat momenteel tweede met 80 punten. Mercedes zag de concurrentie dichterbij komen in Miami, maar behoudt desondanks nog altijd een comfortabele voorsprong van 70 punten in het constructeurskampioenschap.
Een volledig foutloos weekend was het voor Antonelli echter niet. Zo liep de Italiaan de sprintpole mis en zakte hij tijdens de sprintrace zelfs terug naar de vierde plaats. Deze terugval was te danken aan een tijdstraf die Antonelli ontving voor het overschrijden van de baanlimieten.
Tijdens de hoofdrace dreigde hetzelfde te gebeuren. Wolff was er niet zeker van, zo meende hij in gesprek met de media: “Er waren momenten waarop hij twee keer de baanlimieten overschreed. Ik zei tegen Bono (race-engineer van Antonelli): ‘Nog één keer en ik ga via de radio ingrijpen’. Bono zei vervolgens: ‘Nee, nee, laat dat maar aan mij over’.
Wolff kan verder alleen maar positief spreken over de samenwerking tussen Antonelli en zijn race-engineer:“Hij (Bono) is een goede mentor voor hem geweest, maar ook een strenge baas."
Het succes van Antonelli is volgens Wolff niet alleen te danken aan 'zijn mentor', maar vooral aan zijn eigen talent: “Als je kijkt naar zijn hele loopbaan in de karting en de juniorformules, was hij gewoonweg uitmuntend. We hebben geweldige hoogtepunten en momenten van briljantheid gezien bij hem," sloot de teambaas af.
Of Antonelli zijn reeks van overwinningen in Canada voort kan zetten? Daar is Wolff nog niet zo zeker van. De Oostenrijker heeft zijn pupil namelijk gewaarschuwd voor een grote kanshebber op de overwinning.
Lees het artikel op de mobiele website