McLaren-baas Zak Brown heeft in de podcast van The Race een opmerkelijke sneer uitgedeeld aan het team van Alpine voor de manier waarop de Franse renstal met Oscar Piastri is omgegaan in het verleden.
In de zomer van 2022 stond de Formule 1 op zijn kop. Alpine had namelijk aangekondigd dat Alpine-junior Piastri vanaf 2023 de vervanger zou worden van de naar Aston Martin vertrekkende Fernando Alonso, maar Piastri stuurde niet veel later een bericht naar buiten waarin hij duidelijk maakte dat hij niet voor het team van Alpine zou rijden in 2023.
"Ik begrijp dat Alpine zonder mijn toestemming eind deze middag een persbericht heeft uitgegeven waarin staat dat ik volgend jaar voor hen rijd. Dit is onjuist en ik heb geen contract getekend met Alpine voor 2023. Ik zal volgend jaar niet voor Alpine rijden", zo tweette Piastri in de zomer van 2022.
Dat Piastri de bovenstaande tweet de wereld in stuurde had te maken met het feit dat hij al een deal had gesloten met het team van McLaren voor 2023. Nu, enkele jaren later, is Piastri een gevestigde coureur bij het team uit Woking en gaat hij aan de leiding in het rijderskampioenschap. Brown laat in de podcast van The Race weten dat Alpine dan ook een grote fout heeft gemaakt in het laten ontkomen van Piastri.
"Lando hebben we via verschillende raceklassen naar boven gebracht, Oscar zag we als de volgende Lando", begon Brown in de podcastr van The Race. "Ze (Alpine) hebben daar een beetje de bal laten vallen. Bedankt, Otmar (Szafnauer, destijds teambaas bij Alpine, red.). We konden Oscar aan boord halen en hij heeft het fantastisch gedaan. We hebben twee ongelooflijk competitieve coureurs."
De gehele saga rondom Piastri was erg beschamend voor het team van Alpine. Na zijn ontslag bij Alpine vertelde voormalig Alpine-teambaas Szafnauer in de High Performance Podcast over zijn visie op de gehele situatie rondom Piastri, Alpine en McLaren.
"Er was een contract nadat hij zijn F2-carrière had beëindigd waarbij Alpine een optie had op Oscar Piastri als Formule 1-coureur voor Alpine, en dat contract is nooit uitgevoerd. In november was er een periode van twee weken waarin het had kunnen gebeuren, maar dat gebeurde niet", begon Szafnauer.
"Nu mijn punt is, bij de CRB [Contract Recognition Board], waar Alpine verloor omdat de aanmeldingen onjuist waren gedaan, we hebben een persbericht uitgegeven, en het persbericht heeft mijn afbeelding erop. Dus nummer één, niets met mij te maken. Ik was er niet eens bij", ging de oud-teambaas verder.
"Maar nummer twee, de communicatieafdeling die niet aan mij rapporteerde dacht dat het een goed idee was om de incompetentie van degenen die op dat moment Alpine waren te verbloemen door mijn foto op het persbericht te zetten. Het toonde op dat moment gewoon aan dat er binnen de Alpine-organisatie een aantal mensen waren die onbetrouwbaar waren en die uit waren op mij, dus werkten ze niet met mij samen", aldus Szafnauer.
Lees het artikel op de mobiele website