Na twee constructeurstitels op rij gaat het in 2026 een stuk minder met het team van McLaren. Momenteel staat de renstal van Zak Brown op de derde plaats in het wereldkampioenschap, met Red Bull Racing daar vlak achter op de vierde plaats. De CEO van het raceteam analyseert het teleurstellende seizoen en komt met een plan.
McLaren was in 2024 en 2025 het sterkste van alle constructeurs. Vorig jaar eindigden de papaya's zelfs met 833 punten, een enorm verschil vergeleken met de 339 die tot nu toe verzameld zijn. Mercedes is niet meer in te halen en ook Ferrari lijkt met 105 punten voorsprong te ver weg.
Brown had 2026 zich anders voorgesteld. McLaren eindigde vorig jaar al vroeg met het ontwikkelen van de auto, om zich op tijd te kunnen focussen op de reglementswijziging van dit seizoen. Desondanks zijn er aan het einde van dit jaar mogelijk drie teams beter dan de papaya's. Red Bull is namelijk slechts zeven punten verwijderd.
In een gesprek met de media vertelt de Amerikaan hoe hij naar dit seizoen kijkt.
"Moeilijk", zei Brown. "Veel vooruitgang, veel geleerd. Als je naar Australië kijkt: iedereen dacht dat Mercedes 24 races op rij zou winnen, en ze hebben een ongelooflijk seizoen achter de rug. Het zou me zeer verbazen als ze het kampioenschap niet zouden winnen."
"Maar zoals ik ze ken, is dat niet de houding die een raceteam zou aannemen, toch? Het is pas voorbij als het voorbij is. Nu zijn er vier teams die races hebben gewonnen."
"Dus hier zijn we weer met een ongelooflijk competitieve Formule 1. Alpine heeft de poleposition behaald, en als je naar de tijdschermen kijkt, of het nu een Racing Bull of een Alpine is, zit niemand ver achter. Het wordt dus steeds spannender."
"Het is een zwaar jaar geweest, een jaar waarin we veel hebben geleerd", merkte hij op. "Maar ik wil het jaar op een positieve noot afsluiten, zodat we in '27 weer mee kunnen strijden om het kampioenschap."
McLaren heeft de focus inmiddels al verschoven naar de auto van volgend seizoen. De papaya's zijn van plan om het design van de monocoque te herzien, want volgens de fabriek is daar een hoop winst te behalen. Het huidige chassis zou namelijk teveel drag creëren, waardoor de snelheden op rechte stukken tegenvallen.
Het herontwerpen van het chassis is een radicale ingreep van McLaren, dat tevens een hap uit het budget zal betekenen. Het is dan ook niet gebruikelijk om een geheel chassis te herzien na een seizoen, maar volgens teambaas Andrea Stella wel noodzakelijk.
Lees het artikel op de mobiele website