Max Verstappen heeft de Formule 1-wereld versteld laten staan met zijn prestatie tijdens het raceweekend in Maleisië - waar de Grand Prix van Bahrein werd gehouden. Verstappen wist op zaterdag zijn eerste poleposition van het jaar te scoren, waarna hij op zondag ook gelijk de eerste zege van 2026 behaalde. Maar die overwinning kreeg hij niet cadeau.
De Limburger kreeg vanuit alle hoeken weerstand. De weergoden besloten eerst in de weg te zitten, door een halfuur voor de start van de race een ware hoosbui over te laten komen naar het Sepang International Circuit. Hierdoor werd de start van de race uitgesteld en moesten de teams ineens van strategie wijzigen. En daarna kwam ook nog eens de FIA en hun gestuntel om de hoek kijken.
Door een software fout vielen meerdere motoren uit in de formatie-ronde, waardoor de race wéér werd stilgelegd en Verstappen wederom uit zijn concentratie werd gehaald. Anderhalf uur na de originele starttijd gingen de startlichten dan toch echt uit en kon het veld wegrijden, waarbij Max wéér een slechte start had door zijn Red Bull-motor. Maar de viervoudig F1-wereldkampioen bleef kalm en wist Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli even later weer in te halen, waarna hij naar de overwinning snelde - die nog wel even spannend werd door een late safety car.
Maar ook die safety car bracht Verstappen niet van zijn apropos. Hij bleef rustig en wist zijn eerste zege van 2026 te behalen - alsmede zijn eerste overwinning met een Red Bull Ford Powertrains-motor. En dat werd toegejuicht in het commentaarhokje van de Arabische televisie. In de F1-uitzending aldaar waren Arabische commentatoren vol lof over Max Verstappen, die een prachtig betoog hielden over de viervoudig F1-wereldkampioen, die eindelijk weer kon laten zien waar hij toe in staat was.
"Deze coureur weet precies hoe hij de regen van een bedreiging in een kans kan omzetten en voegt een nieuwe overwinning in de regen toe aan zijn palmares", zeggen de commentatoren over Verstappen. "Van Duitsland 2019 tot Japan 2022, via Nederland 2023 tot aan het epos in Brazilië: Max heeft vandaag bewezen dat chaos geen invloed heeft op iemand die zich perfect aanpast aan het ritme van het circuit, vanaf het moment dat de safety car het circuit opkwam en de race terug naar het nulpunt, bewees deze coureur dat hij een lastige tegenstander is."
"Hij behield zijn voorsprong te midden van de chaos en breidde de voorsprong uit tot tweeënhalve seconde op Kimi Antonelli. De viervoudig wereldkampioen stond dit seizoen als een rots in de branding, alsof hij in één richting liep. Hij trotseerde de superioriteit van Mercedes en weerlegde alle voorspellingen die Red Bull buiten beeld leken te plaatsen Hier in Sepang stond Max Verstappen in 2017 bovenaan het podium, één dag nadat hij twintig was geworden. Hij vierde zijn tweede overwinning en had een carrière voor zich waarvan niemand wist hoe ver die zou reiken", zo gaan ze verder.
"Vandaag, negen jaar later, keert hij terug naar hetzelfde circuit als viervoudig wereldkampioen en snijdt hij de finishlijn over om zijn 72e overwinning te boeken. Van de tweede naar de 72e overwinning, met daartussen jaren van glorie en gevechten die de naam van Max Verstappen definitief hebben gevestigd. In 2026 is hij uiteindelijk de winnaar van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Hij versloeg Mercedes, hij versloeg iedereen", aldus de prachtige lofzang over Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website