Max Verstappen en George Russell hebben in Azerbeidzjan voor een hoop spektakel gezorgd, toen de twee coureurs in de laatste tien ronden nek-aan-nek gingen voor de overwinning. De twee rijders, die het lang niet altijd met elkaar hebben kunnen vinden, genoten na afloop zichtbaar van het gevecht.
Verstappen begon de Grand Prix van Azerbeidzjan als achtste, maar dankzij een motorwissel wist hij zich in mum van tijd naar P3 te manoeuvreren. Vervolgens bleef de Nederlander lang steken achter Oscar Piastri, die in de tweede sector telkens een gat wist te slaan, waardoor hij op het rechte stuk niet ingehaald kon worden.
Pas na de eerste safety car-herstart werd de Australiër uiteindelijk ingehaald, waarop Verstappen zijn rivaal Russell in beeld kreeg. Na een nieuwe crash en wéér een safety car-herstart volgde er een indrukwekkend gevecht tussen de twee.
Russell wist Verstappen rondenlang niet af te schudden, want de viervoudig wereldkampioen wist telkens binnen een seconde van de Brit te blijven. In de laatste ronde werd er een enorme climax bereikt nadat Russell zijn turboboost verloor doordat hij moest uitwijken voor de auto van Valtteri Bottas.
Er volgde een dragrace naar de finishlijn en Russell bleek uiteindelijk twee tienden sneller dan de Red Bull. Na de finish hadden Russell en Verstappen dan ook veel respect voor elkaars prestaties, wat naderhand te zien is via de onboard-camera van de twee coureurs. Daarop is te zien hoe beiden elkaar een dikke duim geven na de GP van Azerbeidzjan.
Russell was na afloop erg onder de indruk van het niveau van Verstappen. De Nederlander wist zijn Britse conculega onder grote druk te zetten, wat Russell beschouwde als een van de leukste momenten uit zijn Formule 1-geschiedenis.
"Die laatste stint was volgens mij het leukste wat ik ooit in een F1-race heb meegemaakt, want het was, weet je, ik voelde hem in mijn nek ademen en plotseling was het alsof de kwalificatieronden de ene na de andere volgden, en het tempo lag zo hoog dat we, weet je, een seconde voorsprong op het hele veld opbouwden; dat was eigenlijk ongehoord. Dus ja, een geweldige race, een geweldig weekend", aldus de Mercedes-coureur.
Lees het artikel op de mobiele website