Charles Leclerc heeft zijn team verdedigd nadat hij afgelopen zondag van de regen in de drup belandde tijdens de laatste ronde op het Miami International Autodrome. De fans van de Scuderia hebben de strategie onder vuur genomen, maar dat is volgens Leclerc onterecht.
Leclerc leek in Miami op weg naar een podium, voordat hij in de één-na-laatste ronde werd ingehaald door Oscar Piastri. Kort daarna ging het helemaal mis voor de Monegask. Net als Max Verstappen spinde hij aan het begin van zijn ronde, waarop zijn Ferrari licht tegen de bandenstapel kwam. Hierdoor kon hij rechtshandige bochten niet goed meer maken.
Het leverde Leclerc in eerste instantie een zesde plaats op, want zowel George Russell als Verstappen wist de Monegask in te halen voor de finishlijn. Een harde tik voor Ferrari-fans, die juist vol optimisme zaten na de eerste drie raceweekenden.
Bijna drie uur na het vallen van de vlag kreeg Leclerc te horen dat het drama nog niet voorbij was voor hem. Doordat de Ferrari van Leclerc kapot was, moest hij meermaals de baan verlaten. De stewards oordeelden dat Leclerc hier geen goede reden voor had, waarop hij een straf kreeg van twintig seconden. De Monegask werd hierdoor geen zesde, maar achtste.
Na afloop spreekt Leclerc met de media. Op dat moment is er al kritiek op de strategie van Ferrari; Leclerc werd vroeg naar binnen gehaald om een pitstop van George Russell te verdedigen, terwijl de Monegask bezig was met een gevecht in de top drie. Leclerc denkt niet dat dit het verschil heeft gemaakt en daarom verdedigt hij zijn strateeg. De coureur geeft aan dat hij eerst naar zichzelf zal kijken.
"Ik denk dat ik zonder die fout op het podium had kunnen staan, meer nog dan door de strategie", antwoordde hij. "Het is makkelijk om de schuld bij de strategie te leggen, [maar] als ik er even over nadenk, zou ik zelfs met de beste strategie, gezien die fout in de laatste ronde, waarschijnlijk niet op het podium hebben gestaan."
"Dus ik ga eerst naar mezelf kijken, en daarna ga ik zeker met het team praten om te proberen te verbeteren wat we nog niet geoptimaliseerd hebben."
Lees het artikel op de mobiele website