Red Bull-teambaas Christian Horner heeft in een exclusief interview met Daily Mail voor het eerst uitgebreid gesproken over de interne onrust binnen Red Bull aan het begin van het seizoen.
Begin dit jaar maakte de Formule 1 zich op voor wat volgens velen opnieuw een opnieuw uiterst dominant seizoen van Red Bull zou gaan worden. Aan het begin van het seizoen overheerste er echter iets heel anders binnen de Oostenrijkse formatie en in de koningsklasse van de autosport in zijn geheel.
Er was namelijk een onderzoek ingesteld naar Red Bull-teambaas Horner na een klacht over seksueel grensoverschrijdend gedrag vanuit Horner richting een vrouwelijke medewerker van het team. De klacht werd tot twee maal toe verworpen door het onafhankelijke onderzoeksbureau dat het Red Bull-moederbedrijf in de arm had genomen, maar toch bleef er een hoop te doen over Horner en zijn positie als teambaas.
Dat werd voornamelijk veroorzaakt door gelekte vermeende WhatsApp-gesprekken tussen Horner en de aanklaagster. In die gesprekken zou te zien hoe Horner over de schreef zou gaan volgens de aanklaagster. Ondanks het gelekte WhatsApp-gesprek werd Horner tot twee maal toe vrijgesproken en mocht hij dus aanblijven als teambaas van Red Bull.
Dat ging echter niet zonder slag of stoot. Jos Verstappen liet namelijk meermaals weten dat Horner zijn positie als teambaas zou moeten verlaten, omdat het team volgens de Nederlandse coureur zou imploderen met Horner aan het roer. Volgens velen is het vertrek van designgoeroe Adrian Newey ook indirect toe te schrijven aan de hele affaire rondom Horner.
Ook zou er volgens ingewijden een vraagteken achter de positie van Max Verstappen zijn komen te staan door de gehele 'Horner-affaire'. Hierdoor deden er begin dit jaar een hoop geruchten over Verstappen die mogelijk naar het team van Mercedes zou verkassen.
In een exclusief gesprek met Daily Mail laat het leidend voorwerp in de hele affaire, Horner, voor het eerst uitgebreid van zich horen. De Brit spreekt onder meer over de relatie met zijn vrouw en de sterke band die er binnen het team van Red Bull heerste begin dit jaar.
"Wat er aan het begin van het jaar gebeurde, leek de ideale storm. Een cruciale les in het leven is dat hoe succesvoller je bent, hoe meer anderen zich op jou zullen richten. Alles wat de potentie heeft om jou, het team en het bedrijf uit elkaar te drijven. De acties die mensen ondernamen in een poging om dat te doen, stelden me het meest teleur", trapte Horner af.
"Je moet trouw blijven aan jezelf en ik heb het geluk dat ik een geweldige familie heb. Mijn vrouw is geweldig, geweldig. Je bespreekt je problemen altijd met je partner. Ze is ongelooflijk ondersteunend en gewoon geweldig. Ze was in staat om verschillende dingen vanuit een andere hoek te bekijken en dat is nuttig. Het is heel belangrijk. In moeilijke omstandigheden ontdek je meer over jezelf en ik was er vast van overtuigd dat we de moeilijke tijden zouden doorstaan", gaat de teambaas verder.
Ook aan alle Red Bull-werknemers zelf had Horner een enorme hoeveelheid steun gedurende de hele affaire. "De crew staat letterlijk op als er stenen worden gegooid. Dit jaar had het team een “fuck you”-aanpak. “Kom op, we zijn een sterk team, wat ze ook naar ons gooien,” zeiden onze mensen. Ik had nooit de behoefte om te gaan. Ik had vertrouwen in mezelf. Ik had vertrouwen in de procedure. Ik moest gewoon vertrouwen hebben in de methode die het bedrijf zo zorgvuldig gebruikte. Ik wist niet zeker of ik de race zou bijwonen toen ik op het vliegtuig naar Bahrein stapte", vertelde de Brit.
"Ik moest echter vertrouwen hebben in de procedure. Het interne personeel en de aandeelhouders van het bedrijf steunden me enorm. Toen ik voor de eerste race met de fabrikant sprak, was dat eigenlijk best emotioneel. Ik gaf mijn gebruikelijke overzicht van de examens en de doelstellingen van het seizoen en het was echt heel actief. Ik zal me de hulp van het team en het welkom dat ik van hen kreeg altijd blijven herinneren. De sport zelf heeft me ook gesteund. De manager van het Red Bull-team zei: “Mensen zoals James Matthews (directeur) bij Williams, die erop stond om me te zien in Bahrein, waren ongelooflijk."", aldus Horner.
Lees het artikel op de mobiele website