Max Verstappen wordt door de media vaak weggezet als een ijskoude jongeman, die alleen denkt aan zijn eigen gewin en daardoor te vaak, te agressief rijdt op het Formule 1-circuit. Maar volgens Christian Horner is dat een compleet verkeerde inschatting van zijn coureur. De Red Bull-baas laat dan ook weten dat Verstappen heel anders is dan veel mensen denken.
Onlangs liet vader Jos Verstappen al weten dat Max op het circuit meedogenloos is, maar daarnaast een zachtaardige jongen is. Hij zag paralellen met Michael Schumacher en Christian Horner denkt er precies zo over. Volgens de Brit is Max Verstappen veel gevoeliger dan mensen denken en doet de kritiek zeker wat met hem, maar laat hij dat gewoon niet zo merken.
"Hij is gevoeliger dan je denkt. Hij is zich onvermijdelijk bewust van de kritiek en ik denk dat een deel daarvan zeer ongegrond is", zo begint Horner bij onder andere PlanetF1. "Hij is een coureur die agressief rijdt. Hij is een aanvallende coureur. Maar dat was Senna ook, dat was Schumacher ook, dat was Hamilton ook - en ze stonden allemaal op verschillende momenten in hun carrière in dezelfde schijnwerpers."
Hoewel Max Verstappen naast het circuit dus een lieve en zorgzame jongen is, die binnenkort voor het eerst vader wordt, is het op het asfalt een taaie. De Nederlander zal zijn concurrenten geen centimeter ruimte geven en dat levert hem nog weleens kritiek op, vooral vanuit de hoek van McLaren. Maar dat komt door Verstappen omdat zij niet dezelfde mentaliteit hebben als hij.
"Ja, maar zij hebben niet de mentaliteit van een wereldkampioen", zei Verstappen onlangs bij Viaplay, toen hij werd geconfronteerd met uitspraken van Zak Brown en Lando Norris. "Ik zal altijd tot het uiterste gaan om het maximale uit elke race te halen en als ik moet forceren, dan is dat maar net hoe het gaat. Soms moet je een grens overschrijden. Nou, dat doe ik."
Een goed voorbeeld van die mentaliteit is de GP van Mexico in 2024, waar hij Norris tweemaal buiten de baan duwde. Daar kreeg hij veel kritiek op, maar in zijn ogen heeft hij daar het juiste gedaan. Als hij zich niet zo agressief had opgesteld, was het kampioenschap wellicht heel anders verlopen.
"Nee, helemaal niet in die race", aldus Max op de vraag of hij spijt had van zijn gedragingen in die race. "Ik denk dat ik daar punten heb gewonnen. Dus zoals ik al zei, ik zal er altijd alles aan doen om het maximale resultaat te behalen voor een kampioenschap. En natuurlijk moet je soms tot de limiet gaan of over de limiet, en niet iedereen begrijpt dat. Niet iedereen heeft die mentaliteit."
Lees het artikel op de mobiele website