Max Verstappen heeft aangegeven dat Haas er erg goed aan heeft gedaan om Rafael Câmara dit weekend te laten debuteren voor het Amerikaanse team. De jonge Braziliaan, op dit moment de leider in het Formule 2-kampioenschap, kreeg eerder dit jaar het geweldige nieuws dat hij volgend seizoen een vast zitje op de F1-grid zou krijgen bij de renstal van Gene Haas.

Haas had besloten om Esteban Ocon te vervangen voor volgend seizoen en het zitje van de Fransman aan Câmara te geven, die de nieuwe teamgenoot van Oliver Bearman zou worden in 2027. Maar de Braziliaan heeft die kans al eerder gekregen, omdat Esteban Ocon vroegtijdig is ontslagen bij Haas. In Mexico werd hij nog vervangen door reservecoureur Ryo Hirakawa, maar die had dit weekend verplichtingen in het WEC.

Hierdoor besloot Haas om Câmara vervroegd in de VF-26 te zitten en zijn eerste thuisrace te laten rijden. Een bijzonder debuut voor de 21-jarige coureur, die op de baan als laatste eindigde. Maar volgens Max Verstappen was dit de juiste keuze van het Amerikaanse team, ongeacht waar Câmara zou eindigen.

Verstappen keurt het goed

De Nederlander geeft aan dat dit namelijk hét perfecte leerweekend is voor de Braziliaan, al helemaal omdat er meer druk op zijn schouders staat omdat het een thuisrace is. Maar omdat hij nog geen vast zitje heeft kan hij eigenlijk weinig fout doen en leert hij de auto alvast kennen - waarbij hij ook leert omgaan met de druk.

"Hij (Câmara) gaat volgend jaar al racen, toch? Dus voor hem is dit echt een perfecte kans om de basis van de auto onder de knie te krijgen, samen te werken met het team en de ingenieurs, en alvast vooruit te kijken naar volgend jaar. Ik denk dat dat een goede zaak is", zei Max tijdens het raceweekend in São Paulo over het feit dat Haas Câmara zijn debuut liet maken.

"Natuurlijk brengt het feit dat het een thuis-Grand Prix is waarschijnlijk wat extra druk met zich mee, maar ik denk dat iedereen moet proberen kalm te blijven. Laat hem gewoon leren, laat hem plezier hebben. Laat hem genieten van de Grand Prix van Brazilië. En het is leuk om twee Braziliaanse coureurs op de startgrid te hebben. Dat is alweer een tijdje geleden, toch? Het is dus heel goed voor het land en voor hem om te beginnen met leren voor volgend jaar", aldus de viervoudig F1-wereldkampioen.