Max Verstappen moet de Grand Prix van Qatar vanaf de tweede plek beginnen, terwijl hij zijn Red Bull op pole position had gereden in de kwalificatie. Echter mag hij die plek niet behouden, omdat de stewards hem een gridstraf van één positie hebben gegeven, een unicum in de Formule 1. De reden voor die straf is voor Max Verstappen te gek voor woorden.
Iets voor de klok van één uur 's nachts liep Max Verstappen samen met zus Victoria en moeder Sophie de paddock uit, nadat hij lange tijd had moeten wachten op de uitslag van de stewards. Die kwam, meerdere uren na het einde van de kwalificatie, met slecht nieuws voor Verstappen. Hij raakt zijn pole position kwijt en de FIA legde uit waarom zij dit hadden besloten, al lijken ze in hun besluit juist te laten zien dat Max géén straf had mogen krijgen.
"Ongebruikelijk genoeg vond dit incident plaats toen geen van beide auto's aan een pushronde bezig was. Als auto 63 aan een pushronde bezig was geweest, zou de straf waarschijnlijk de gebruikelijke drie gridposities straf zijn geweest, maar om de straf te verzachten was het duidelijk dat de bestuurder van auto 63 duidelijk zicht had op auto 1 en dat geen van beide auto's aan een pushronde bezig was", aldus de stewards.
Ook Max Verstappen snapt helemaal niks van deze beslissing en als De Telegraaf hem naar een reactie vraagt, laat de Nederlander weten kwaad te zijn. "Want dit slaat helemaal nergens op", zegt de viervoudig wereldkampioen.
Voordat Verstappen de uitslag van de stewards überhaupt had vernomen, had hij bij Autosport al laten weten dat hij een straf uiterst vreemd zou vinden. In zijn ogen deed hij namelijk precies hetzelfde als iedereen voor hem, maar reed juist Russell anders dan anderen. Volgens Verstappen is dat een goede manier om een concurrent te naaien en jezelf naar pole te rijden, zonder de snelste te hoeven zijn, maar dat is niet de manier waarop hij wil winnen.
"We reden allemaal gewoon langzaam. Ik zou niet weten wat ik anders had kunnen doen. Het feit dat ik [de stewards] moet, vind ik al heel vreemd. Anders rijd ik de volgende keer ook gewoon voluit en doe ik alsof ik crash [tegen de andere auto]. Hij [Russell] had moeten remmen. Ik remde. Net als de auto's voor me. En ik wil ze niet naaien. Ik ben eerlijk gezegd een beetje klaar met dit alles aan het einde van het seizoen", zo zei Verstappen, voordat hij zich moest melden bij de stewards.
Lees het artikel op de mobiele website